在 maya 中，計算機(jī)動畫的制作過程可以分為以下幾個步驟：預(yù)先制作過程、制作過程和后期制作過程。這也是大多數(shù)動畫軟件遵循的固定步驟。但是，在具體的實(shí)施過程中，可以采用不同的形式及不同形式的組合變化來完成。

預(yù)先制作過程就是計算機(jī)動畫制作之前的所有的構(gòu)想和規(guī)劃。換句話說，也就是打算將動畫制作成一個什么樣子。這個階段包括劇本的協(xié)作和項(xiàng)目規(guī)劃管理等非視覺性的工作，另外，還包括故事板的制作和項(xiàng)目總體外觀現(xiàn)實(shí)等視覺性的工作。

三維計算機(jī)動畫的制作過程包括一系列具體的步驟：建模、激活和渲染著色。首先建立三維場景中的人物、物體和環(huán)境的模型。這個時候，就可以充分發(fā)揮制作者潛在的創(chuàng)造力和想像力，充分地運(yùn)用 maya 中現(xiàn)存的 nurbs 、多邊形建模工具創(chuàng)建“演員”。一旦演員和物體的建模工作完成，就可以將它們統(tǒng)統(tǒng)搬上“舞臺”。接下來的工作就是對“演員”采用不同技術(shù)的激活手段，包括設(shè)置關(guān)鍵幀、路徑、關(guān)聯(lián)和動力學(xué)等等?？傊仨殞Α把輪T”的動作進(jìn)行數(shù)字化的運(yùn)動采集。動畫的結(jié)果可以通過數(shù)字式的“翻書方式”在屏幕上進(jìn)行預(yù)覽。建模和激活完畢以后，就可以進(jìn)行渲染著色工作。計算機(jī)的渲染是借助于攝像機(jī)、燈光和材質(zhì)紋理來完成的。

動畫最基本的一點(diǎn)就是能夠隨一定的時間間隔而變化。在 maya 中，幾乎任何東西都會隨時間變化，即所創(chuàng)建的任何東西都可以被制成動畫。

maya 是基于節(jié)點(diǎn)的結(jié)構(gòu)，在有數(shù)值的節(jié)點(diǎn)中任何屬性都是可做關(guān)鍵幀的。在 maya 中關(guān)鍵幀的制作是在特定時間幀上將一個數(shù)值分配給節(jié)點(diǎn)屬性。因?yàn)閹亲兓模詫傩灾狄彩亲兓?。例如，基本屬?visibility 實(shí)際上是一個數(shù)值為 0( 關(guān) ) 或 1( 開 ) 的值，因此，它能做關(guān)鍵幀并且能做動畫。

關(guān)鍵幀制作這個概念來自于經(jīng)典二維動畫制作，高級動畫制作者只以固定的幀間隔畫出動畫對像的一些重要姿態(tài)，這些重要姿態(tài)就叫關(guān)鍵幀；初級動畫制作者承擔(dān)并繪出在關(guān)鍵幀之間的所有幀，這些幀就叫做中間幀。在 maya 制作動畫時也會出現(xiàn)類似的情況，只不過用戶是高級動畫制作者，只要建立制作動畫的關(guān)鍵幀位置，計算機(jī)便會自動畫出中間幀來。

在 maya 中，另一類的動畫制作包括急動檢驗(yàn)和運(yùn)動捕獲。其中，急動檢驗(yàn)實(shí)際上是一種關(guān)鍵幀動畫制作，而運(yùn)動捕獲是指從現(xiàn)場演員表演中創(chuàng)建功能曲線的一種方法。

在動畫制作領(lǐng)域有不同的動畫等級，最基本的等級是做一個從 a 處運(yùn)動到 b 處的物體，這是任何人都能做得到的。另一個級別涉及到學(xué)習(xí)和靈活使用一定的動畫制作原理，如擠壓 (squash) 、拉伸 (stretch) 、預(yù)測 (anticipation) 和幀形成等。盡管計算機(jī)動畫制作課程開始在這個領(lǐng)域提供教學(xué)，但是二維動畫制作教學(xué)仍然是學(xué)習(xí)這些東西的最好地方，如果想成為一個動畫制作者，就必須學(xué)習(xí)這些原理。

然而，使角色活起來的能力就不僅是只會些動畫制作原理就行了，一個成功的動畫制作者還應(yīng)對時限 (timing) 的把握有很好的理解。這個概念是屬于動作范疇，盡管時限是學(xué)術(shù)性的東西，但對它的把握卻是先天的一種技巧。