由于當前社會信息化的不斷推進，人們對數據通信的需求日益增加。自TCP/IP協議簇于七十年代中期推出以來，現已發展成為網絡層通信協議的事實標準，基于TCP/IP的互聯網絡也成為了最大、最重要的網絡。路由器作為IP網絡的核心設備已經得到空前廣泛的應用。

　　路由器作為IP網的核心設備，其技術已成為當前信息產業的關鍵技術，其設備本身在數據通信中起到越來越重要的作用。同時由于路由器設備功能強大，且技術復雜，各廠家對路由器的實現有太多的選擇性。路由器作為公眾網絡的核心設備，必須通過設備規范來提出最低要求。所以對路由器設備作出規范有其重要性和必要性。關于路由器設備已發布的標準如下所示：YD/T1156-2001《路由器測試規范－高端路由器》；YD/T1098-2001《路由器測試規范－低端路由器》。

路由器定義

　　路由器是工作在OSI參考模型第三層——網絡層的數據包轉發設備。路由器通過轉發數據包來實現網絡互連。雖然路由器可以支持多種協議（如TCP/IP、IPX/SPX、AppleTalk等協議），但是在我國絕大多數路由器運行TCP/IP協議。路由器通常連接兩個或多個由IP子網或點到點協議標識的邏輯端口，至少擁有1個物理端口。路由器根據收到數據包中的網絡層地址以及路由器內部維護的路由表決定輸出端口以及下一跳地址，并且重寫鏈路層數據包頭實現轉發數據包。路由器通過動態維護路由表來反映當前的網絡拓撲，并通過與網絡上其他路由器交換路由和鏈路信息來維護路由表。

路由器分類

　　當前路由器分類方法各異，各種分類方法有一定的關聯，但是并不完全一致。從結構上分，路由器可分為模塊化結構與非模塊化結構，通常中高端路由器為模塊化結構，低端路由器為非模塊化結構。

　　從網絡位置劃分，路由器可分為核心路由器與接入路由器。核心路由器位于網絡中心，通常使用高端路由器，要求快速的包交換能力與高速的網絡接口，通常是模塊化結構；接入路由器位于網絡邊緣，通常使用中低端路由器，要求相對低速的端口以及較強的接入控制能力。

　　從功能上劃分，路由器可分為通用路由器與專用路由器。一般所說的路由器為通用路由器。專用路由器通常為實現某種特定功能對路由器接口、硬件等作專門優化，例如接入路由器用作接入撥號用戶，增強PSTN接口以及信令能力；VPN路由器增強隧道處理能力以及硬件加密；寬帶接入路由器強調寬帶接口數量及種類。

    從性能上分，路由器可分為線速路由器以及非線速路由器。通常線速路由器是高端路由器，能以媒體速率轉發數據包；中低端路由器是非線速路由器，但是一些新的寬帶接入路由器也有線速轉發能力。