網絡技術發展迅猛，以太網占據了統治地位。為了適應網絡應用深化帶來的挑戰，網絡的規模和速度都在急劇發展，局域網的速度已從最初的10Mbit/s提高到100Mbit/s，千兆以太網技術也已得到了普遍應用。

對于用戶來說，在減低成本的前提下，保證網絡的高可靠性、高性能、易維護、易擴展，與采用何種組網技術密切相關；對于設備廠商來說，在保證用戶網絡功能實現的基礎上，如何能夠取得更為可觀的利潤，采用組網技術的優劣，成為提高利潤的一個手段。

在具體的組網過程中，是使用已經日趨成熟的傳統的第2層交換技術，還是使用具有路由功能的第3層交換技術，或者是使用具有高網絡服務水平的第7層交換技術呢？

在這些技術選擇的權衡中，2層交換、3層交換和7層交換這三種技術究竟孰優孰劣，它們各自又適用于什么樣的環境呢？

傳統的第2層交換技術

2層交換技術可以識別數據幀中的MAC地址信息，根據MAC地址進行轉發，并將這些MAC地址與對應的端口，記錄在自己內部的一個MAC地址表中。

談到交換，從廣義上講，任何數據的轉發都可以叫做交換。但是，傳統的、狹義的第2層交換技術，僅包括數據鏈路層的轉發。

目前，第2層交換技術已經成熟。從硬件上看，第2層交換機的接口模塊都是通過高速背板/總線（速率可高達幾十Gbps）交換數據的，2層交換機一般都含有專門用于處理數據包轉發的ASIC (Application specific Integrated Circuit)芯片，因此轉發速度可以做到非?？?。

2層交換機主要用在小型局域網中，機器數量在二、三十臺以下，這樣的網絡環境下，廣播包影響不大，2層交換機的快速交換功能、多個接入端口和低廉價格，為小型網絡用戶提供了完善的解決方案。

總之，交換式局域網技術使專用的帶寬為用戶所獨享，極大地提高了局域網傳輸的效率?？梢哉f，在網絡系統集成的技術中，直接面向用戶的第2層交換技術，已得到了令人滿意的答案。

具有路由功能的第3層交換技術

第3層交換技術是1997年前后才開始出現的一種交換技術，最初是為了解決廣播域的問題。經過多年發展，第3層交換技術已經成為構建多業務融合網絡的主要力量。

在大規模局域網中，為了減小廣播風暴的危害，必須把大型局域網按功能或地域等因素劃分成多個小局域網，這樣必然導致不同子網間的大量互訪，而單純使用第2層交換技術，卻無法實現子網間的互訪。