CMOS是互補金屬氧化物半導體的縮寫。其本意是指制造大規模集成電路芯片用的一種技術或用這種技術制造出來的芯片。在這里通常是指微機主板上的一塊可讀寫的RAM芯片。它存儲了微機系統的實時鐘信息和硬件配置信息等，共計128個字節。

系統在加電引導機器時，要讀取CMOS信息，用來初始化機器各個部件的狀態。它靠系統電源和后備電池來供電，系統掉電后其信息不會丟失。

BIOS是基本輸入輸出系統的縮寫，指集成在主板上的一個ROM芯片，其中保存了微機系統最重要的基本輸入輸出程序、系統開機自檢程序等。它負責開機時，對系統各項硬件進行初始化設置和測試，以保證系統能夠正常工作。

由于CMOS與BIOS都跟微機系統設置密切相關，所以才有CMOS設置和BIOS設置的說法。CMOS RAM是系統參數存放的地方，而BIOS中系統設置程序是完成參數設置的手段。

因此，準確的說法應是通過BIOS設置程序對CMOS參數進行設置。而我們平常所說的CMOS設置和BIOS設置是其簡化說法，也就在一定程度上造成了兩個概念的混淆。