一、驅動程序的作用

驅動程序是直接工作在各種硬件設備上的軟件，其“驅動”這個名稱也十分形象的指明了它的功能。正是通過驅動程序，各種硬件設備才能正常運行，達到既定的工作效果。

從理論上講，所有的硬件設備都需要安裝相應的驅動程序才能正常工作。但像CPU、內存、主板、軟驅、鍵盤、顯示器等設備卻并不需要安裝驅動程序也可以正常工作，而顯卡、聲卡、網卡等卻一定要安裝驅動程序，否則便無法正常工作。這是為什么呢？

這主要是由于這些硬件對于一臺個人電腦來說是必需的，所以早期的設計人員將這些硬件列為BIOS能直接支持的硬件。換句話說，上述硬件安裝后就可以被BIOS和操作系統直接支持，不再需要安裝驅動程序。從這個角度來說，BIOS也是一種驅動程序。但是對于其他的硬件，例如：網卡，聲卡，顯卡等等卻必須要安裝驅動程序，不然這些硬件就無法正常工作。

二、獲取驅動程序

既然驅動程序有著如此重要的作用，那該如何取得相關硬件設備的驅動程序呢？這主要有以下幾種途徑：

1. 使用操作系統提供的驅動程序

Windows XP系統中已經附帶了大量的通用驅動程序，這樣在安裝系統后，無須單獨安裝驅動程序就能使這些硬件設備正常運行。

不過XP系統附帶的驅動程序總是有限的，所以在很多時候系統附帶的驅動程序并不合用，這時就需要手動來安裝驅動程序了。

2. 使用附帶的驅動程序盤中提供的驅動程序

一般來說，各種硬件設備的生產廠商都會針對自己硬件設備的特點開發專門的驅動程序，并采用軟盤或光盤的形式在銷售硬件設備的同時一并免費提供給用戶。這些由設備廠商直接開發的驅動程序都有較強的針對性，它們的性能無疑比Windows附帶的驅動程序要高一些。

3. 通過網絡下載

除了購買硬件時附帶的驅動程序盤之外，許多硬件廠商還會將相關驅動程序放到網上供用戶下載。由于這些驅動程序大多是硬件廠商最新推出的升級版本，它們的性能及穩定性無疑比用戶驅動程序盤中的驅動程序更好，有上網條件的用戶應經常下載這些最新的硬件驅動程序，以便對系統進行升級。

三、驅動程序的安裝順序

一般來說，在XP系統安裝完成之后緊接著要安裝的就是驅動程序了。而各種驅動程序安裝的順序比較普遍的是：

1. 主板

這里所謂的主板在很多時候指的就是芯片組的驅動程序。

2. 各種板卡

在安裝完主板驅動之后，接著要安裝的就是各種插在主板上的板卡的驅動程序了。例如：顯卡，聲卡，網卡之類。

3. 各種外設

在進行完上面的兩步工作之后，接下來要安裝的就是各種外設的驅動程序了。例如：打印機，鼠標，鍵盤等等。