配置管理涉及網絡管理的很多方面，在其最簡單的形式中，網絡管理人員維護一個具有關于橋接器、路由器、工作站、服務器以及網絡上其它設備的各種信息的數據庫。當需要改變網絡配置或判斷某些故障原因時，他們就可參考這些信息。這個數據庫能包含重要的永久性信息，如物理連接和附屬構件。

在先進的配置管理系統中，在網絡設備上就可以實現對中央數據庫的設置進行修改。例如，可能有必要在企業網上改變一個子網的標識號，這需要更新所有路由器以便它們能尋址這個子網。在一個自動化系統中，在數據庫中進行修改并且通過在網絡上發送更新命令的管理軟件可對路由器進行自動更新。

網絡的配置管理所涉及的內容有口令管理、打印配置、用戶或組管理等。信息在中心地區管理，必要時分發給遠地的系統。在軟件方面，配置管理可從一個地方提供軟件安裝、更新和重新配置。該處理應跟蹤版本號、許可證，并且在需要它們的系統上實施更新。信息數據庫提供了這類信息，因為它跟蹤了結點的版本號。

在硬件方面，配置管理所提供的系統配置方法是，一旦安裝了新的硬件，它就對系統進行配置并把這個信息報告給相關的系統。諸如順序號設置、版本號之類的信息都返回給管理數據庫。一旦管理系統得知硬件所在的位置，它就能自動更新驅動程序。

隨著網絡規模的擴大，配置管理軟件以及其它中心定位的管理軟件（如安全性、記帳和性能跟蹤）變得更為重要。由于旅行時間和花費的原因，網絡管理人員不可能去現場完成這些功能。利用當前網絡使該過程自動化是一項當然和經濟的措施。

The Desktop Management Task Farce（DMTF）臺式系統管理任務組（DMTF）

DMTF是一組廠商，他們從事于管理聯網的臺式系統的協作策略。DMTF簽約成員包括DEC、HP、IBM、Intel、Microsoft、Novell、Sunconnect和SynOptics。

DMTF主要致力于規定一種方法來訪問能集成到許多管理環境中的臺式管理信息。DMTF計劃為臺式系統管理建立一個開放的應用程序編程接口（API）集，它還將規定管理臺式系統管理部件的方法。API和相關的規程稱作臺式系統管理接口（DMI）。

DMI為訪問網絡上的臺式計算機的硬件和軟件建立了一個公用的規則集，這個接口運行在多廠商臺式系統上，但可為許多廠商管理系統提供信息。DMI能在各種部件上實現，如視頻卡、傳真機、調制解調器、打印機、大容量存儲設備、網卡，以及簡單網絡管理協議（SNMP）和LCC上的公用管理（CMOL）控制臺。