中秋節(jié)為什么定在八月十五？關于中秋節(jié)的起源
2025-10-06 14:26:38
供稿：網(wǎng)友
我們今天還在慶祝的傳統(tǒng)節(jié)日，其雛形大多數(shù)都有相當悠久的歷史，比如春節(jié)（元日）起源于上古時期；冬至、端午（五月初五）是從漢代開始慶祝的；除夕、七夕產(chǎn)生在晉代；重陽節(jié)緩慢定型于漢魏至南北朝之間；清明、臘八雖然時代稍晚，但作為它們主要祖源的上巳和蠟（zhà）祭也都完全能追溯到先秦、兩漢時期。
相較之下，唐宋間出現(xiàn)的正月十五的“元夜/元宵”和八月十五的“中秋”二節(jié)顯得尤其“年輕”，起源也更為神秘。
中秋佳節(jié)哪里來？
眾說紛紜任您猜！
對于中秋節(jié)的起源，學術界存在很多種說法。此處僅舉幾種示例。
夕月說
古代帝王要在春分、秋分二日分別祭祀太陽和月亮，稱“朝（cháo）日”和“夕月”。
傳統(tǒng)上，中秋節(jié)的主要內(nèi)容之一就是拜月（祭祀月亮），而且“秋分”和“中秋”可以算是不同意義上的秋季中點。所以有很多學者在想，“中秋”會不會是民間受到“夕月”啟發(fā)而模仿出來的呢？
然而，我們在古籍中尚未找到古人認為二者有關的直接證據(jù)。而且從情理推想，“夕月”自古都被明確為帝王的專屬祭祀，哪個百姓敢去“模仿”，不怕誅九族嗎？歷史上有那么多殘暴昏君，各種捕風捉影的荒唐禁令數(shù)不勝數(shù)，為何沒聽哪個皇帝下過“中秋太像夕月，大膽，給朕禁了”的命令呢？可見在古人眼中，“夕月”和“中秋”可能確實沒有太大的相似性。
秋社說
中國古代是農(nóng)業(yè)社會，春、秋兩季各有一個由祭祀活動衍生出的歡騰、熱鬧的農(nóng)業(yè)節(jié)日，稱“社日”。其中“秋社”（也稱“秋報”，時間不太確定，經(jīng)常定在本地最主要的大宗農(nóng)產(chǎn)品收獲之后，比如立秋后第五個戊日）的時間有時會和中秋相近，而且二者都具有非常明顯的狂歡屬性。所以也有學者猜想：“中秋”可能是從“秋社”變出來的。
問題是，秋社自先秦至近代一直比較繁盛，甚至到現(xiàn)代仍有少數(shù)農(nóng)村地區(qū)會慶祝。這個節(jié)日和中秋節(jié)并行千年，分明是兩碼事。而且，社日是個典型的農(nóng)業(yè)節(jié)日，祭祀的主要是土地神（您看“社”字帶個“土”字邊），后來有的地區(qū)可能也順便祭祀些水神、云神之類的，唯獨中秋祭拜的月神和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)似乎沒什么直接關系。
唐玄宗說
先造就開元盛世，又引發(fā)安史之亂的唐玄宗有過許多影響深遠的創(chuàng)舉。其中有這樣一條：他把自己的生日變成了專門的節(jié)日。他的生日是八月五日，一開始稱“千秋節(jié)”，后來改稱“天長節(jié)”。在他之后，大部分君王也都把自己的生日宣布為全國性的節(jié)日，比如明清時都叫“萬壽節(jié)”。
唐玄宗時代的千秋節(jié)相當熱鬧，不但全國放假三天，還要在著名的花萼相輝樓前舉辦盛大的雜技表演，項目包括當時最流行的舞馬（讓馬匹按節(jié)奏跳舞）、繩妓（類似現(xiàn)代的走鋼絲，“妓”是女演員的意思）、險竿（以長竿為道具的雜技的統(tǒng)稱，有車竿、爬竿、掌竿、頂竿等項目，比如頂竿就是一個人頭頂長竿，竿上有數(shù)人翻躍、歌舞）等等。在當時，每年趕到花萼相輝樓前為皇帝慶生（“順便”免費觀賞雜技）的百姓實在太多，到開元二十四年，朝廷甚至不得不拆毀了兩大片房屋，以便擴充樓前的廣場面積。這個節(jié)日確實和后世的中秋節(jié)差不多熱鬧。
那么，八月五日的“千秋節(jié)”何以變成八月十五的“中秋節(jié)”呢？學者又舉出了“玄宗幸月宮”的傳說。這則故事有很多版本。比如敦煌變文（唐、五代時期流行的一種連說帶唱的文體）《葉凈能詩》記載，開元十四年八月十五日夜，唐玄宗帶領臣子賞月，突然好奇地向身邊術士葉凈能打聽：月亮上面什么樣呀？葉凈能說，這個問題太復雜了，說不清楚，要不還是帶皇帝上去看看吧！唐玄宗興致勃勃地穿上了素白的棉襖，跟隨術士飛上天。在月宮，他看到了水晶、琉璃、瑪瑙制成的亭臺樓閣，葉如銀、花如云的巨大婆娑樹，還有好幾位身著寶衣的仙女。面對這個夢幻世界，唐玄宗由衷感嘆：太……太冷了，快……快點回……回去吧！葉凈能一聽沒辦法，趕緊帶著他返回地球。
當然，這個故事完全來自古人的想象——月亮沒有大氣層，晝夜溫差極大，亮面（白晝）通常有一百多攝氏度，完全不像看上去那樣冰涼。但古人覺得它真的很浪漫，對此津津樂道，傳講不已。
這則傳說在古代非常流行，而且似乎確實增強了人們對八月十五之月的關注。自唐玄宗時代起，專詠八月十五之月的詩作幾乎一下子便多了起來。如中唐詩人王建《十五夜望月寄杜郎中》詩曰：“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思在誰家。”既然是“冷露”“桂花”時節(jié)，大概正在農(nóng)歷八月；此夜之月“人盡望”，可見賞月已是極普遍的風俗。又其《和元郎中從八月十二至十五夜玩月（其五）》詩云：“仰頭五夜風中立，從未圓時直到圓。”連續(xù)五晚，天天看月，一點點看著月亮變圓，可見八月十五賞月的儀式感有多強。
然而，現(xiàn)存最早那些關于中秋節(jié)的歷史記錄都沒強調(diào)玄宗幸月宮的故事。所以，很多人覺得，這個節(jié)日不太像是由傳說故事催生出來的。
仲秋儺說
最近，又有學者提出中秋節(jié)似乎是從中秋儺演變出來的。古時有季春、仲秋、季冬三大儺（nuó，一種迎神祛鬼的舞蹈儀式，除夕就是由冬天的大儺變出來的），其中仲秋儺在隋朝時固定在秋分的前一天。
唐代儺戲所迎的神祇主要是“太陰之神”。據(jù)說，皎潔的月亮有凈化妖邪的魔力。晚唐孫緯《中秋夜思鄭延美有作》詩：“中秋中夜月，世說懾妖精。”若要借助月亮的力量給世界“消毒”，最好還是挑個有滿月的日子。所以，唐人似乎把中秋儺改到了八月十五日。
有史料記載，季春、仲秋二儺在唐代出現(xiàn)了強烈的世俗化傾向，這讓它們徹底離開官方祭祀之列，成為了熱鬧的民間活動。后來，佛教界人士在仲秋儺期間開展了盛大齋會，讓儺戲更加熱鬧。這或許就是中秋節(jié)的來源。
萬民通宵聚狂歡
放燈吃餅慶團圓
如果不算“仲秋儺”，現(xiàn)存史料中唐人慶祝八月十五的風俗基本就只限于賞月了。而到宋代，中秋已正式與儺戲分開（如果它真的來自仲秋儺的話），變成了一個典型的節(jié)日，“中秋節(jié)”之名也隨之確定。宋代的《東京夢華錄》記載：“中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月。絲篁鼎沸。近內(nèi)庭居民夜深遙聞笙竽之聲，宛若云外。閭里兒童，連宵嬉戲。夜市駢闐，至于通曉。”
中秋節(jié)的風俗還包括拜月、放燈和團圓。
中秋節(jié)放燈習俗與元宵節(jié)不同，元宵節(jié)的燈放在地上，中秋節(jié)的燈常放在水里。周密《武林舊事》（“武林”在這里是杭州的別稱，不是武術圈的意思）記載：“此夕，浙江放‘一點紅’羊皮小水燈數(shù)十萬盞，浮滿水面，爛如繁星。”河燈如星，恰與天上的朗月相應。
月相的團圓讓人聯(lián)想到人間的團圓。所以蘇軾才會在“丙辰中秋”“歡飲達旦”時突然想到遠方的弟弟蘇轍，寫下“明月幾時有，把酒問青天”的名篇。另一位大詞人呂本中還有一首《采桑子》，也很經(jīng)典。
恨君不似江樓月，南北東西。
南北東西，只有相隨無別離。
恨君卻似江樓月，暫滿還虧。
暫滿還虧，待得團圓是幾時？
據(jù)宋人記錄，汴京附近的人會在中秋節(jié)時吃一種叫“玩月羹”的食物，不過我也不知道這種羹具體是怎么做的。當時也有一種圓餅名為“月餅”，但還不是中秋節(jié)令食物；有人說蘇軾詩作《留別廉守》中“小餅如嚼月，中有酥與飴”二句提到了今天的月餅，但這首詩從頭到尾都與中秋節(jié)無關，而且“嚼月”（被“咬”過的月亮）的說法可以證明詩中的“小餅”不是圓的，與中秋節(jié)的團圓寓意相悖，恐怕沒有成為中秋節(jié)令食物的潛力。我們今天吃的月餅大概是明朝出現(xiàn)的。明代沈榜《宛署雜記》：“土庶家俱以是月造面餅相遺，大小不等，呼為‘月餅’。市肆至以果為餡，巧名異狀，有一餅值數(shù)百錢者。”
盡管中秋節(jié)這個節(jié)日的起源至今依然眾說紛紜，但這并不妨礙它成為中國最重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一。圓月高懸，寄托著團圓與思念，也承載著千年文化的溫情與詩意。值此佳節(jié)，我們也向廣大讀者致以最誠摯的祝福：中秋快樂，人月兩圓。
