"處理指令（PIs）允許文檔包含用于應用程序的指令。指令并不是文檔字符數據的一部分，但是必須通過應用程序傳遞"。
處理指令可以用于將信息傳遞給應用程序。處理指令可以出現在文檔任意位置的標記外部。可以出現在序言中，包括文檔的類型定義（DTD），文本內容或者文檔之后。
處理指令，允許文檔中包含由應用程序來處理的指令。在XML文檔中，有可能會包含一些非XML格式的數據，這些數據XML處理器無法處理，我們就可以通過處理指令來通知其它應用程序來處理這些數據。
處理指令（PI）的語法和XML聲明類似，以＜？開始，以？＞結束。一個常見的使用樣式表單的處理指令如下所示：
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