在9i 版本以前，Oracle 沒有內置的方式來記錄時間的流逝。DATE型數據用來記錄單獨的時間點；但是要表達一個時間量（也就是一個間隔），數據庫的設計者就必須把時間間隔轉換成原始單位秒，然后用一個NUMBER列來保存它。 雖然NUMBER這個數據類型可以以秒為單位準確地表示時間，但是它使得時間的計算變得很困難。比如，60秒是1分鐘，60分鐘是1個小時，24個小時等于1天——這些數字在以十進制為基礎的數字系統中都是非常蹩腳的。 在Oracle 9i中，按照SQL 99標準，增加了時間間隔型數據INTERVAL YEAR TO MONTH 和 INTERVAL DAY TO SECOND，它們和其他幾種數據類型一起使得對時間的處理更加準確。TIMESTAMP、TIMESTAMP WITH TIME ZONE和TIMESTAMP WITH LOCAL TIME ZONE等數據類型都把時間的表達精確到了若干分之一秒，而且后面兩種還解決了地理位置造成的時間變化。 在SQL和PL/SQL中，你都可以用時間間隔型數據，它們都是用同一種方式規定的：
INTERVAL YEAR[(year_PRecision)] TO MONTHINTERVAL DAY[(day_precision)] TO SECOND[(fractional_seconds_precision)]
對于精確數值，規定有缺省值：年和日是兩位數，若干分之一秒是六位數。 時間間隔的大小由INTERVAL來表示，后面緊接一個放在單引號中的表達式，以及用來解釋該表達式的文字。用YEAR TO MONTH表示時間間隔大小時要在年和月之間用一個連字符(-) 連接。而DAY TO SECOND表示時間間隔大小時要在日和時間之間用一個空格連接。舉個例子來說，下面是2年6個月的時間間隔的表示方法：
