Java平臺從開始就被設計成為多線程環境。在你的主程序執行的時候，其它作業如碎片收集和事件處理則是在后臺進行的。

　　本質上，你可以認為這些作業是線程。它們正好是系統管理線程，但是無論如何，它們是線程。線程使你能夠定義相互獨立的作業，彼此之間互不干擾。系統將交換這些作業進或出cpu，這樣(從外部看來)它們好象是同時運行的。

　　在你需要在你的程序中處理多個作業時，你也可以使用多個進程。這些進程可以是你自己創建的，你也可以操縱系統線程。你進行這些多作業處理，要使用幾個不同的類或接口：

　　java.util.timer類

　　javax.swing.timer類

　　thread類

　　runnable接口

　　對于簡單的作業，通常需要重復的，你可以使用java.util.timer類告訴它“每半秒鐘做一次”。注意：大多數系統例程是使用毫秒的。半秒鐘是500毫秒。

　　你希望timer實現的任務是在java.util.timertask實例中定義的，其中運行的方法包含要執行的任務。這些在hi類中進行了演示，其中字符串“hi”重復地被顯示在屏幕上，直到你按enter鍵。

import java.util.*;
public class hi
{
public static void main
(string args);
timer.cancel();
}
}

　　java runtime environment工作的方式是只要有一個線程在運行，程序就不退出。這樣，當取消被調用，沒有其它線程在運行了，則程序退出。有一些系統線程在運行，如碎片收集程序。這些系統線程也被稱為后臺線程。后臺線程的存在不影響運行環境被關閉，只有非后臺線程保證運行環境不被關閉。

　　javax.swing.timer類與java.util.timer類的工作方式相似，但是有一些差別需要注意。第一，運行的作業被actionlistener接口的實現來定義。第二，作業的執行是在事件處理線程內部進行的，而不象java.util.timer類是在它的外部。這是很重要的，因為它關系到swing組件集是如何設計的。

　　如果你不熟悉swing，它是一組可以被java程序使用的圖形組件。swing被設計程被稱為單線程的。這意味著對swing類內部內容的訪問必須在單個線程中完成。這個特定的線程是事件處理線程。

　　這樣，例如你想改變label組件的文字，你不能僅僅調用jlabel的settext方法。相反，你必須確認settext調用發生在事件處理線程中，而這正是javax.swing.time類派的上用場的地方。

　　為了說明這第二種情況，下面的程序顯示一個增加的計數器的值。美半秒鐘計數器的數值增加，并且新的數值被顯示:

因為有多種方式來處理線程，你選用哪種技術取決于你和你面臨的條件。要成為一個有效的java編程人員，盡管你通常不必學習java編程語言的所有內容和核心庫，但是線程是一個例外。你越早了解線程如何工作和如何使用線程，你將越早了解java程序如何工作和交互。