IP分為2中：IPv4(32位),IPv6(128位)。IPv6的提出是為了應付未來IP地址不足的困難，但是目前IPv4仍然是主流。

一個IP地址分為4段，每段有8位，段與段之間用 . 分隔。為了易于表示，IP地址會把沒段的二進制轉化為十進制。

IP地址分為2部分：網域號碼(Net_ID),主機號碼(Host_ID).根據網域號碼和主機號碼所占有位數的不同，IP地址可分為5類：

A:0xxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx

B:10xxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx

C:110xxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx

D:1110xxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx

E:1111xxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx

在A,B,C中分別留有一段私有IP:

A:10.0.0.0~~~~~~~~10.255.255.255

B:172.16.0.0~~~~~~~~~172.31.255.255

C:192.168.0.0~~~~~~~~192.168.255.255

A,B,C類又可以進一步分為多個子網，每個子網都有一個子網掩碼表示。

子網掩碼有32位，假設該子網的網域號碼有24位，主機號碼有8位，則子網掩碼由24個1和8個0構成：11111111.11111111.11111111.00000000

因此一個子網掩碼中1的個數表示該子網中網域號碼的位數，0的個數表示該子網中主機號碼的位數。