代理服務(wù)器英文全稱是Proxy Server，其功能就是代理網(wǎng)絡(luò)用戶去取得網(wǎng)絡(luò)信息。形象的說：它是網(wǎng)絡(luò)信息的中轉(zhuǎn)站。在一般情況下，我們使用網(wǎng)絡(luò)瀏覽器直接去連接其他Internet站點取得網(wǎng)絡(luò)信息時，須送出Request信號來得到回答，然后對方再把信息以bit方式傳送回來。代理服務(wù)器是介于瀏覽器和Web服務(wù)器之間的一臺服務(wù)器，有了它之后，瀏覽器不是直接到Web服務(wù)器去取回網(wǎng)頁而是向代理服務(wù)器發(fā)出請求，Request信號會先送到代理服務(wù)器，由代理服務(wù)器來取回瀏覽器所需要的信息并傳送給你的瀏覽器。而且，大部分代理服務(wù)器都具有緩沖的功能，就好象一個大的Cache，它有很大的存儲空間，它不斷將新取得數(shù)據(jù)儲存到它本機的存儲器上，如果瀏覽器所請求的數(shù)據(jù)在它本機的存儲器上已經(jīng)存在而且是最新的，那么它就不重新從Web服務(wù)器取數(shù)據(jù)，而直接將存儲器上的數(shù)據(jù)傳送給用戶的瀏覽器，這樣就能顯著提高瀏覽速度和效率。更重要的是：Proxy Server (代理服務(wù)器)是 Internet鏈路級網(wǎng)關(guān)所提供的一種重要的安全功能，它的工作主要在開放系統(tǒng)互聯(lián) (OSI) 模型的對話層。主要的功能有：
　　1、連接Internet與Intranet 充當firewall（防火墻）：因為所有內(nèi)部網(wǎng)的用戶通過代理服務(wù)器訪問外界時，只映射為一個IP地址，所以外界不能直接訪問到內(nèi)部網(wǎng)；同時可以設(shè)置IP地址過濾，限制內(nèi)部網(wǎng)對外部的訪問權(quán)限；另外，兩個沒有互聯(lián)的內(nèi)部網(wǎng)，也可以通過第三方的代理服務(wù)器進行互聯(lián)來交換信息。
　　2、節(jié)省IP開銷：如前面所講，所有用戶對外只占用一個IP，所以不必租用過多的IP地址，降低網(wǎng)絡(luò)的維護成本。這樣，局域局內(nèi)沒有與外網(wǎng)相連的眾多機器就可以通過內(nèi)網(wǎng)的一臺代理服務(wù)器連接到外網(wǎng)，大大減少費用。當然也有它不利的一面，如許多網(wǎng)絡(luò)黑客通過這種方法隱藏自己的真實IP地址，而逃過監(jiān)視。
　　3、提高訪問速度：本身帶寬較小，通過帶寬較大的proxy與目標主機連接。而且通常代理服務(wù)器都設(shè)置一個較大的硬盤緩沖區(qū)（可能高達幾個GB或更大），當有外界的信息通過時，同時也將其保存到緩沖區(qū)中，當其他用戶再訪問相同的信息時，則直接由緩沖區(qū)中取出信息，傳給用戶，從而達到提高訪問速度的目。