隨著Internet網絡的發展，"地球村"已不再是一個遙不可及的夢想。我們可以通過Internet獲取各種我們想要的信息，查找各種數據庫，如文獻期刊、教育論文、產業信息、留學計劃、求職求才、氣象信息、海外學訊、論文檢索等。您甚至可以坐在電腦前，讓電腦帶您到白宮作一次虛擬旅游。只要您掌握了在Internet這片浩瀚的信息海洋中遨游的方法，您就能在Internet中得到無限的信息寶藏。

1．什么是網絡

　　在介紹Internet之前，我們先來簡單看一下計算機網絡的基本知識。所謂網絡就是通過電纜、電話線、或無線通訊互連的計算機的集合。

2．網絡的功能

　　通過網絡，您可以和其他連到網絡上的用戶一起共享網絡資源，如磁盤上的文件及打印機、調制解調器等，也可以和他們互相交換數據信息。

(圖1-5-1b)

3．網絡的分類

　　按計算機連網的區域大小，我們可以把網絡分為局域網（LAN，Local Area Network）和廣域網（WAN，Wide Area Network）。如在一個房間、一座大樓，或是在一個校園內的網絡就稱為局域網，而跨省市、跨國家的網絡則是廣域網，我們平常講的Internet就是最大最典型的廣域網。

4．什么是網絡協議

　　那么，網絡上的計算機之間又是如何交換信息的呢？就象我們說話用某種語言一樣，在網絡上的各臺計算機之間也有一種語言，這就是網絡協議，不同的計算機之間必須使用相同的網絡協議才能進行通信。當然了，網絡協議也有很多種，具體選擇哪一種協議則要看情況而定。Internet上的計算機使用的是TCP/IP協議。

5．關于ARPANET

　　前面我們已經簡單了解了計算機網絡的概念，您也知道了Internet網絡其實是一個最大的廣域網。事實正是如此，Internet本身就起源于1969年的一個廣域網計劃，當時美國國防部的高級研究計劃署（Advanced Research Project Agency，簡稱 ARPA ）為了能使一些異地計算機相互共享數據，以利其開展研究工作，于是以一定的方式將這些計算機連接起來，這就形成了Internet的前身--RPANET。
(責任編輯：VEVB)