BIOS的發(fā)音是"bye-ose"，是基本輸入/輸出系統(tǒng)的縮寫。BIOS是系統(tǒng)內(nèi)附的、在電腦沒有訪問磁盤上程序之前決定機(jī)器基本功能的軟件系統(tǒng)。就PC而言，BIOS包含了控制鍵盤、顯示屏幕，磁盤驅(qū)動器，串行通訊設(shè)備和很多其它功能的代碼。一般地，BIOS存儲在主板上的ROM芯片（所以通常叫ROMBIOS），這確保了BIOS的一般可用性和不會因?yàn)榇疟P錯(cuò)誤而損壞。它也確保了機(jī)器能夠啟動。因?yàn)镽AM比ROM的速度快 ，很多的機(jī)器制造商設(shè)計(jì)的BIOS在機(jī)器啟動時(shí)能從ROM被拷貝到RAM去運(yùn)行，這項(xiàng)技術(shù)也叫shadowing。當(dāng)今，在很多PC里是FlashBIOS，意味這BIOS是存儲在可重新改寫的Flash內(nèi)存芯片 ，如果需要的話改寫毫不費(fèi)力。PC機(jī)的BIOS是標(biāo)準(zhǔn)化的，所以所有的PC在BIOS這一級別上是類似的（盡管因?yàn)樯a(chǎn)商不同，BIOS的版本非常多）。而常說DOS功能是通過磁盤上的軟件實(shí)現(xiàn)的，所以不用更換BIOS，你可以很簡單地升級你的DOS系統(tǒng)。能夠處理Plug-and-Play（PnP）設(shè)備的BIOS叫PnPBIOS，或PnP-awareBIOS。一般而言，這些BIOS出現(xiàn)在Flashmemory里。