磁帶是備份技術的精髓，它可以為所有的商業類型提供低成本的、長期的數據存儲。雖然性能相對來講較低，但磁帶適合各類存儲架構，這些存儲架構可以讓用戶用相對較少的錢來存儲大量的數據――這是一種非常理想的對較貴硬盤數據保護的方法。今天，硬盤存儲的價格在不斷下降，使得很多公司選擇磁帶機備份的產品，因為磁盤備份的方法更快并且需要更少的恢復時間。但是磁帶仍然在很多檔案和災難恢復應用中成為適用的平臺。

 
　　磁帶介質
 
　　磁帶技術是從介質開始的――盒式磁帶。簡單來說，磁帶就是涂有磁性介質塑料薄膜構成的連續的條帶，磁帶被纏繞在一個錠子上并且封裝在一個特殊設計的機械盒子里，這個盒子可以保護磁帶不受損害和防止灰塵。磁帶系統中的盒子就類似于硬盤的殼子。盒式磁帶在使用前要插入到磁帶機內，并且為了運輸和存儲的方便可以從磁帶機備份中移除。盒式磁帶可以被設計為特別的磁帶機架構(比如Travan,數字數據存儲(DDS)，數字線性磁帶(DLT)或者線性磁帶開放 (LTO)，并且一旦設計好就不可更換，因此磁帶系統必須要根據技術本身的壽命以及介質的成本來選擇，這一點對于磁帶存儲的策略來講非常重要。
 
　　當實現一個磁帶系統時，必須要為磁帶機備份做充足的準備。小一點的公司可以選擇一定量的磁帶來提供存儲備份，大一些的公司可以使用更多的磁帶來做長期文檔備份以及在南恢復，因此經常需要海運這些存儲設備通過像Iron Mountain這樣的公司。更大一些的公司可能最終需要好幾萬的磁帶。
 
　　丟失或者磁帶被偷都會對成千上萬的客戶的個人數據帶來損失，因此存儲管理員要對磁帶的安全以及磁帶介質的運輸進行密切的注意，這一點顯得非常重要。像Iron Mountain這樣的公司將會上門來取你的磁帶;而使用通用的運輸可能會造成不安全。如果安全之門被破壞，管理員們就需要有相應的對策來減少損失并且借助一些法律保護。公司們更加愿意通過備份軟件的內嵌應用的加密算法保護數據，以免數據被偷或被盜用。
 
　　總體而言，磁帶機備份是不會永遠的，因此管理員必須考慮磁帶生命周期這個因素。機械的磨損以及磁帶介質本身都會影響其壽命。比如，一個典型的 DDS盒式磁帶可以使用2000次或者做100次的完全備份――然后磁帶就會被損壞。每一次重寫后，隨著時間的推移，磁帶的數據可靠性都會變得慢慢變得更差，因此管理員需要定期重寫磁帶數據以保證數據的完整性。DDS磁帶可以保證數據10年或者更久有效。相比較，LTO磁帶則可以使用100萬次(雖然一次完全的備份需要多次操作)，并且可以維持20000加載/卸載，并且數據可以保持30年有效。
 
　　磁帶機
 
　　磁帶機是一個機電設備，它可以對盒式磁帶進行讀寫，并且和計算機的其它設備交互數據。磁帶機備份可以使用螺旋式或者線性方式來訪問磁帶。螺旋式的磁帶機使用一個旋轉的頭來讀些數據;而線性磁帶則是用一個固定的頭來讀些數據。當今根據這兩種讀寫方式有很多的磁帶機格式，選擇一個適合的磁帶機備份需要考慮容量因素、性能、速度、介質的成本以及技術本身的壽命：
 
　　● 高級智能磁帶(AIT)。這種螺旋式的磁頭技術針對計算機數據存儲在8mm的盒式磁帶而設計。AIT盒式磁帶可以支持400GB的壓縮數據，并且磁帶機備份可以達到48Mbps的傳輸速率(同樣是壓縮格式)
 
　　● 數字數據存儲(DDS)。這種螺旋式的磁頭技術專門為計算機數據存儲在4mm的數字音頻盒式磁帶(DAT)上。目前有五代DDS格式，可以支持2GB、8GB、24GB、36GB以及72GB的DAT。小量的存儲空間使得DDS技術更適用于一些小的或者中型的公司。
 
　　● 數字線性磁帶(DLT)。這種線性磁帶技術通過一系列128或者1280數據軌道來記錄數據。DLZ1壓縮算法可以幫你存儲更多的數據，并且增加了讀寫速度。通常DLT盒式磁帶可以存儲160GB的未壓縮數據，并且通過SuperDLT(DLT-S),盒式磁帶可以支持800GB的壓縮數據。DLT磁帶機備份的讀寫速度可達60Mbps。
 
　　● 線性磁帶開放協議(LTO)。這種開放標準的線性磁帶技術已經有了好幾個版本的更新。最新一代的LTO-4標準可以支持1.6TB的壓縮數據存儲，并且傳輸速率達240Mbps。即將到來的LTO標準可以達到3.2TB的存儲量并且數據傳輸率可達360Mbps,或者6.4TB的存儲量以及540Mbps 的傳輸率。同時，LTO-4是第一個將加密算法實現在磁帶機備份上，所用的加密算法是256位的AES-GCM算法。
 
　　● Travan。這種企業級的螺旋式磁帶個市通過QIC組織標準化，并且也演變了很多版本。它可以接受的最大存儲容量是20GB以及40GB的壓縮存儲。
 
　　和硬盤以及光存儲不同的是，磁帶需要日常的維護。磁帶介質要和磁帶機備份讀寫頭相接觸，因此讀寫頭必須要定期的清理干凈以防止剩余磁介質的不斷堆積，從而導致讀寫問題。具有讀寫頭清理功能的盒式磁帶可以處理這件事情，當然也需要人的初期干預讓整個過程自動化。
 
　　但是，維護的事情可能對一些缺乏IT經驗的公司成為很大的問題。忽視維護就會最終導致備份問題。遠程的磁帶系統更需要存儲管理員特別的關注以保證定期的維護。今天，遠程的磁帶系統都部署了遠程的備份技術，這種備份技術可以將遠程辦公室的數據傳到公司的數據中心做一個備份。
 
　　磁帶庫
 
　　當然，磁帶機備份每次只能對一個磁帶操作，并且一個磁帶也不太可能將整個公司的數據備份下來。通常有兩種辦法當需要更多磁帶存儲空間時：一種就是當前一個磁帶被用完后插入另一個磁帶，還有一種方法就是使用多磁帶機，通過磁帶庫系統來管理。當使用多磁帶機備份時，備份工作就會自動在兩個或者更多個磁帶上進行備份，而不需要人工的干預。當前有很多的磁帶庫廠商，包括IBM,Quantum，HP,Tandberg Data以及Spectra Logic公司。
 
　　在很多的實際案例中，將多個磁帶機組成一個系統是不夠的――磁帶還是需要手動插入或者移除。將來一種可以擴充磁帶存儲空間而又減少人犯錯的方法就是使用帶自動裝入功能的磁帶庫。自動裝入器相當于一個機器人的機制，它可以選擇磁帶，并將它插入磁帶機;或者移除一個磁帶當這個磁帶已經被寫滿時。這種磁帶庫經常包括管理工具，該管理工具可以跟蹤磁帶目錄以及物理位置，該功能可以讓用戶無需知道一個文件的具體位置就訪問到該文件。
 
　　備份應用程序
 
　　應用程序軟件在磁帶機備份策略中起到很重要的作用。備份軟件是一個重要的管理工具，它介于備份硬件和數據之間，允許管理員決定何時何地來備份所選文件、文件夾、驅動器、服務器甚至整個數據中心。備份軟件業支持自動備份功能，也就是說不需要人工的干預就可以實現周期性的備份(比如每天晚上或者每個周末)。有一些備份軟件支持加密，從而在將數據發送時保護數據。大部分公司的備份工具都可以給技術工人或者管理員發尋呼或者E-mail警報來告知備份過程中遇到的錯誤。
 
　　EMC Legato以及Symantec Veritas是兩個眾所周知的備份工具，雖然眾多的廠商針對需求提供了很多的軟件。當然，備份軟件的選擇不僅僅需要考慮成本。硬件的兼容性、管理特性、自動化能力以及服務/維持等等在磁帶機備份產品評估時都需要考慮。