在java 中，存儲字符的數據類型是char 。但是，C/C++ 程序員要注重：Java 的char與C 或C++ 中的char不同。在C/C++ 中，char的寬是8位整數。但Java 的情況不同。Java 使用Unicode 碼代表字符。Unicode 定義的國際化的字符集能表示迄今為止人類語言的所有字符集。它是幾十個字符集的統一，例如拉丁文，希臘語，阿拉伯語，古代斯拉夫語，希伯來語，日文片假名，匈牙利語等等，因此它要求16位。這樣，Java 中的char 類型是16位，其范圍是0～65,536，沒有負數的char 。人們熟知的標準字符集ASCII 碼的范圍仍然是0～127 ，擴展的８位字符集ISO-Latin-1 的范圍是0～255。既然Java 被設計為答應其開發的applet （小應用程序）在世界范圍內使用，因此使用Unicode 碼代表字符是說得通的。當然，Unicode 的使用對于英語、德語、西班牙語或法語的語言是有點低效，因為它們的字符能輕易地被包含在8位以內。但是為了全球的可移植性，這一點代價是必須的。

注重：有關Unicode 碼的更多信息可在網址http://www.unicode.org 上找到。

下面的程序示范了char 變量：

// Demonstrate char data type.class CharDemo {public static void main(String args[]) { char ch1，ch2;

ch1 = 88; // code for X
ch2 = 'Y';

System.out.PRint("ch1 and ch2：");System.out.println(ch1 + " " + ch2);
}
}

該程序的輸出結果如下：ch1 and ch2：X Y

注重變量ch1 被賦值88，它是ASCII 碼（Unicode 碼也一樣）用來代表字母X的值。前面已提到，ASCII 字符集占用了Unicode 字符集的前127個值。因此以前你使用過的一些字符技巧在Java 中同樣適用。

盡管char 不是整數，但在許多情況中你可以對它們進行運算操作就似乎他們是整數一樣。這答應你可以將2個字符相加，或對一個字符變量值進行增量操作。例如，考慮下面的程序：

// char variables behave like integers.
class CharDemo2 {
public static void main(String args[]) {
char ch1;

ch1 = 'X';
System.out.println("ch1 contains " + ch1);

ch1++; // increment ch1
System.out.println("ch1 is now " + ch1);
}
}

這個程序的輸出結果如下所示：

ch1 contains X
ch1 is now Y

在該程序中，ch1首先被賦值為X。然后變量ch1遞增（自增量1）。結果是ch1 變成了代表Y，即在ASCII （以及 Unicode ）字符集中的下一個字符。