1、總起

    對java開發者來說，沒有什么能夠比得心應手的集成開發環境（Integrated Development Environment，簡稱IDE）更令人著迷。 所謂IDE，就是把編寫、編譯、調試、運行集成在一個統一開發環境中的軟件，并且還增加了許多提高開發效率的實用功能，比如高級編輯功能、自動編譯、設置斷點逐步調試、在IDE內部顯示運行結果等。徒手開發好比刀耕火種，用IDE可謂進入了蒸汽時代。

    十年前，由于技術所限，IDE還是奢侈品。隨著科技的飛速發展，十年之后的今天，界面易用、功能強大、速度飛快的IDE已經無法成為人們熱衷的話題，即便免費也難以成為怦然心動的惟一理由。套用經濟學術語，人們渴望的不僅僅是一個傳統的IDE，而是一種邊際效應遞增的開發工具——更多的可用資源、更高的開發效率、更合理的開發方法，以及更保值的知識投入——免費當然再好不過了。

    Eclipse就是這樣一個開發工具——開放源代碼、免費、優秀的廠商支持，并且擁有豐富的擴展資源。

    2、Eclipse的構架

    假如把Java開發者比作鐵匠，那么把Eclipse比作鐵匠鋪就再合適不過了——你不但能夠制作產品，還能夠打造開發工具。

    當下載了Eclipse，你直接接觸到的是：

    ★用來編輯和調試Java源代碼的Java開發工具箱（Java Development Toolkit，簡稱JDT），功能相當于IDE，用來開發產品。

    ★可以擴展Eclipse本身的插件開發環境（Plug-in Development Environment，簡稱PDE），好比WinAMP等多媒體播放器的插件開發包，用來打造開發工具。

    實際上，Eclipse的基礎是Eclipse平臺（Eclipse Platform），提供軟件開發工具集成的服務，而各種開發工具，包括JDT和PDE，都是用插件的形式提供的。插件設計使得Eclipse具有開放式可擴充的結構。比如，你想開發C/C++程序，裝一個C開發工具（C Development Toolkit，簡稱CDT）插件代替JDT即可。同理，通過開發相應插件，Eclipse也可以用來開發微軟的C#程序。Eclipse設計的美麗之處在于，除了小部分運行的核心，其他都是插件。

    通過插件機制，Eclipse體現了一種主觀能動的態度：它提供給你一個開放的平臺、一個平等參與的機會，以及一些需要遵守的總體規則，然后你盡可快意恩仇，以出人意料但又令人拍案叫絕的方式來使用Eclipse.假如你有新的需要而Eclipse沒有滿足，自己動手做個插件吧，不但豐衣足食，對整個Eclipse社群也是直接的貢獻。

    主觀能動并非開發工具的惟一態度。與Eclipse競爭的開發工具，比如Borland公司的JBuilder，采用的是另一種做法：你支付高昂的費用，Borland提供一個近乎全能的JBuilder——包括支持Eclipse不內建提供的jsp（服務器端動態網頁技術）、EJB（一種企業級數據持久技術）和Web Services（Web服務）的開發。

    如若你要求新的功能，你可以告訴善于聆聽用戶意見的Borland，或許他們會在下一個版本中加上新特性滿足你的要求。當然也可能完全不理你，認為你的需求不足以令他們開發一個新特性。Borland公司的態度布滿了商業的嚴謹，JBuilder也堪稱經典，但Eclipse的那種瀟灑和自由，用戶的那種強烈的歸屬感，溢于言表。

    3、開放源代碼

    Eclipse是一個開放源代碼的軟件，是以Common Public License （簡稱CPL）授權形式發布的。開源通常意味著免費，Eclipse也不例外。

    雖然Eclipse是一個開放源代碼的項目，但由IBM這樣一個商業主體領導著項目的開發，這一點跟普通的趨于無政府主義的開源軟件有所區別。實際上，CPL授權旨在促進Eclipse平臺上的商業應用，呈現一個基于Eclipse的免費和商業軟件共存的系統。

    公開源代碼的一個自然結果，就是Eclipse開發者一直在聽取用戶的意見——實際上，Eclipse開發者本身就是Eclipse最忠實的使用者。而Eclipse開發者中，不乏IBM的杰出科學家，所以其品質及理念極為出色。