SOA 描述了一套完善的開發模式來幫助客戶端應用連接到服務上。這些模式定制了系列機制用于描述服務、通知及發現服務、與服務進行通信。
不同于傳統的應用集成方法,在 SOA 中,圍繞服務的所有模式都是以基于標準的技術實現的。大部分的通信中間件系統,如 RPC、CORBA、DCOM、EJB 和 RMI,也同樣如此。可是它們的實現都不是很完美的,在權衡交互性以及標準定制的可接受性方面總是存在問題。SOA 試圖排除這些缺陷。因為幾乎所有的通信中間件系統都有固定的處理模式,如RPC 的功能、CORBA 的對象等等。然而,服務既可以定義為功能,又可同時對外定義為對象、應用等等。這使得 SOA 可適應于任何現有系統,并使得系統在集成時不必刻意遵循任何非凡定制。
SOA 幫助企業信息系統遷移到"leave-and-layer"架構之上,這意味著在不用對現有的企業系統做修改的前提下,系統可對外提供 Web 服務接口,這是因為它們已經被可以提供 Web 服務接口的應用層做了一層封裝,所以在不用修改現有系統架構的情況下,SOA 可以將系統和應用迅速轉換為服務。SOA 不僅覆蓋來自于打包應用、定制應用和遺留系統中的信息,而且還覆蓋來自于如安全、內容治理、搜索等 IT 架構中的功能和數據。因為基于 SOA 的應用能很輕易地從這些基礎服務架構中添加功能,所以基于SOA的應用能更快地應對市場變化,為使企業業務部門設計開發出新的功能應用。