說起.NET Gadgeteer，不得不先說一下.NET Micro Framework，雖然.NET Micro Framework已經有十幾年的發展歷史了，但是在全球范圍內，.NET Micro Framework的知名度，遠遠低于它的近親.NET Framework和.NET Compact Framework，其原因值得探究。
.NET Micro Framework僅從名字上理解，就是一個框架，和.NET Framework還有.NET Compact Framework應該沒有什么大的不同，但是.NET Micro Framework有自己的特色，就是自啟動功能，也就是不需要操作系統也能運行。這個特色將.NET Micro Framework逐漸演化為一個操作系統的角色。恰是這一點，在.NET Micro Framework早期發展過程中，越來越顯得沒有優勢和特色。
早期的.NET Micro Framework并沒有直接對第三方開放，而是作為微軟.NET全戰略的一環，以.NET Micro Framework為基礎，推出一系列產品。目前比較火熱的可穿戴設備，比如智能手表。其實.NET Micro Framework為核心的第一代產品就是智能手表，早在2003年的拉斯維加斯的Comdex貿易展上，比爾蓋茨就曾親自戴著智能手表進行過推廣。這項以.NET Micro Framework為核心發展起來的技術叫MSN Direct，除了手表產品外，還有可以預報天氣的咖啡壺，GPS導航器等產品。
以.NET Micro Framework為核心的第二代產品是SideShow，曾以筆記本的第二屏、智能遙控器和智能鍵盤的面目出現，華碩、三星的筆記本就包含這樣的SideShow顯示屏。
但是無論是MSN Direct，還是SideShow，其產品并不成功，這和微軟早期強制推廣.NET戰略相關的，因為基于.NET技術開發此類產品，雖然開發比較快，但是對硬件資源需求比較高，其.NET托管代碼相比原生C++代碼，速度要慢許多。所以此類產品一旦批量生產，性價比肯定比較低。最初微軟也打算全部用.NET C#語言開發操作系統（比如Longhorn系統），后來事實證明這種做法是行不通的。
2009年起始微軟開始調整.NET Micro Framework發展戰略，首先以Apache 2.0 license的授權方式完全開源.NET Micro Framework，并基于.NET Micro Framework推出第三代產品Netduino，微軟這個思路其實是仿照Arduino產品而做的，從產品命名還有實際硬件接口上，都是學習Arduino。我個人認為這個思路是對的，至少充分發揮了.NET Micro Framework優勢，小巧，開發迅速，并且采用強大的Visual Studio進行程序開發和在線調試，讓所有的.NET程序員很容易進入到嵌入式領域進行相關開發，這不得不說在軟硬件開發結合越來越緊密的時代，對.NET程序員是一個福音。
而其后推出的基于.NET Micro Framework技術的.NET Gadgeteer產品更是充分發揮了.NET Micro Framework優勢，在Netduino產品的基礎上，更上一層樓，青出于藍而勝于藍，完全演化成具有微軟自己特色的產品。特別是微軟定義的20種.NET Gadgeteer接口類型，應該是微軟為工控領域制訂OPC技術標準以來，最重要的一個接口標準。
更具特色的是硬件拖拉可視化編程。在DOS時代我們開發一個界面程序，可以說是摸著石頭過河，邊寫代碼，邊運行測試，以確認相關界面的位置是否合適。Windows平臺下最初的Visual Basic等可視化編程工具，讓我們的界面開發帶入一個新時代，每個功能模塊都被封裝為一個控件，通過可視化拖拉的方式，設計界面，讓我們的界面開發提升到一個新的水平。同理，我們以軟件界面開發的眼光審視目前的硬件開發，其實發現，開發模式仍處在DOS時代，每外接一個功能模塊，都需要我們的程序員匠心獨運，小心翼翼分配相關的Pin腳，并用心開發相關驅動，最終通過應用程序調用底層接口，進行數據交互。
而.NET Gadgeteer的開發環境，讓我們拋棄了這些瑣碎和繁雜的步驟，視每個外接模塊為一個控件，通過拖拉方式，讓核心主板和這些模塊相連，自動完成接口初始化、模塊初始化等工作。留給我們所做的，就是一些業務邏輯的實施和完善，這是硬件開發領域的面向對象編程，是一個具有里程碑意義的硬件開發變革。
有了這些特色.NET Gadgeteer已經和Netduino、Arduino等相關DIY產品不同，跳出了僅僅是學習硬件，電子產品小制作的范疇。再結合目前的發展的如火如荼的3D打印技術，.NET Gadgeteer已經成為快速制作最終產品最好的選擇（特別是小批量、個性化產品）。在物聯網發展迅猛的今天，.NET Gadgeteer更是可以大顯身手，可以方便接入各種傳感器模塊，并把相關數據上傳到云端。
【說明】以上內容摘自譯著《玩轉.NET Gadgeteer電子積木》上的譯者序，目前該書已經出版，詳情可以單擊下面的鏈接：
http://www.yfiot.net/forum.php?mod=viewthread&tid=1977&extra=page%3D1
以前的一篇博客文章《Microsoft .NET Gadgeteer 簡介及其它》
NetDIY智能主控（簡介：http://blog.csdn.net/yfiot/article/details/18970109）硬件簡單擴展以后也可以變身成為.NET Gadgeteer主板。
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