技術的快速進步給我們帶來了更多的好處，同時也引起了不少混亂。 

在Wi-Fi這個流行的無線網絡技術的帶動下，計算機以及消費類電子業又迎來了新的春天。由于工業組織給出了標準參考規范，因此無線網絡設備已經越來越便宜了，并且幾乎應用到了所有新出產的電腦上。Wi-Fi標準使用無須申請就可使用的無線電波段在設備間傳輸數據，比如筆記本和無線網絡路由器之間。

802.11b是第一個Wi-Fi標準，它在五年前盛極一時。而另外兩個標準802.11a 和 802.11g后來也加入了Wi-Fi標準陣營，802.11n目前仍在設計中，距離發布還有一段時間。這些標準中，有些可以協同工作，有些則不可以。每一個標準都有自己的優勢和不足。而所有標準都已經被現在的網絡產品支持，用戶可以方便的購買到。

歷數各個技術名詞所代表的標準細節往往是非常困難的。比如802.11n標準，雖然現在還沒有正式出臺，但是很多廠商都在試圖利用現有的802.11n技術來滿足市場的需求。比如被稱作MIMO 的技術就是無線路由器廠商所吹捧的功能強大的Wi-Fi標準。

下面我們就逐一介紹Wi-Fi標準的基本內容：

各種Wi-Fi標準有什么不同？
Wi-Fi標準是由美國電子電氣工程師學會（IEEE）以及Wi-Fi聯盟聯合制定的，并由業界廠商團體參與測試的。到現在為止推出的三個標準分別為802.11a、802.11b以及 802.11g。

802.11n屬于正在提議中的規格，當IEEE和Wi-Fi聯盟完成了對該規格的最終互用性測試，它將正式成為Wi-Fi標準。業界廠商團體已經向IEEE提交了多份802.11n標準提案，但是目前還不能確定是哪種方案會最終成為正式的Wi-Fi標準。預計最終結果會在2006年下半年出臺，而真正符合802.11n標準的產品將在2007年初出現。

目前很多網絡設備廠商都在吹捧一個稱為MIMO的無線聯網技術。實際上，MIMO并不屬于Wi-Fi標準，它甚至不是一個標準的工業標準。確切的說，它是根據目前的802.11n規范而產生的技術。

什么是MIMO以及它能做什么？
MIMO（發音為my-mo），全稱為multiple input multiple output，是指使用超過一個天線來傳輸和接收同一頻道內的兩個或多個獨立數據流的無線技術。它具有長距離以及吞吐量大的特點。它也是目前802.11n標準的最主要組成元素。

除了多天線技術，MIMO還通過非凡的軟件，實現接入點的多路輸出以及客戶端多路接收和解碼。通過多天線以及非凡軟件，數據可以在很長的距離以及存在沖突復雜的環境中實現穩定的傳輸。

MIMO與現有的Wi-Fi網絡相比，不但具有更長的傳輸距離，而且具有更大的吞吐量。在某些環境下，MIMO技術甚至可以在超過300英尺的距離上實現 30Mbps的傳輸速度。

不過，據批評家指出，目前的PRe-N產品（準802.11n產品）已經具有了更高的吞吐量和傳輸距離。

目前各種Wi-Fi標準的優缺點

802.11b是最老的，也是目前應用最廣泛的Wi-Fi標準。用戶在選擇這類產品的時候會發現它要比支持802.11a 和 802.11g的產品價格便宜很多。另外，802.11b是Wi-Fi標準中帶寬最低，傳輸距離最短的一個標準。

802.11a比802.11b具有更大的吞吐量，但是它并不能和802.11b以及802.11g兼容。雖然廠商在生產Wi-Fi產品時都會在支持802.11b 和 802.11g的同時也提供對802.11a的支持，但是它仍然是目前使用量對少的一個Wi-Fi標準。

802.11g的傳輸速度要高于802.11b，而且可以與802.11b兼容。但是它比802.11a更輕易受到外界環境的干擾，比如一般的家電產品，無繩電話、微波爐，以及其它運行在2.4GHz頻段上的設備。

MIMO雖然具有比前三者都高的傳輸速率，但是它并不是一個真正的工業標準。另外，采用MIMO技術的無線設備價格要遠高于采用802.11a、 802.11b 以及 802.11g標準的產品。

不同Wi-Fi標準的產品能協同工作嗎？
802.11g 和 802.11b標準是相互兼容的。這意味著假如你擁有采用802.11b標準的客戶設備，比如筆記本電腦支持802.11b無線網絡，那么它也可以在接入點為802.11g標準的網絡中工作。

802.11n標準也將被設計成向前兼容各種Wi-Fi標準。目前市場上已經出現了一些MIMO產品，它們基本都可以向前兼容802.11b和802.11g標準。

雖然基于802.11a標準的無線設備無法與基于其它Wi-Fi標準的設備相兼容。但是兼容性的問題已經越來越少出現了，因為現在的無線網絡設備廠商在設計時，都加入了對這三種標準的支持模塊。

不同 Wi-Fi標準的速率如何？
802.11b標準在理想情況下的傳輸速率為11mbps，但是在一般使用環境中，其傳輸速率只有理論速率的一半左右。

802.11g和802.11a標準的理論傳輸速率均為54mbps。和802.11b一樣，在實際使用中，它們的傳輸速率也只有理論速度的一半左右。

據廠商表示，MIMO產品的最高吞吐量可達108mbps，而IEEE對未來的802.11n標準的規定是不低于100mbps。

哪些廠商生產MIMO產品

很多無線網絡廠商都生產MIMO產品，比如Airgo 和 Atheros就生產自己的MIMO芯片，而很多廠商將這些芯片用于自己的MIMO產品。Belkin 和 Linksys公司都使用Airgo的芯片制造自己的MIMO產品，Belkin將自己的產品稱為MIMO Pre-N，而Linksys將它的產品稱為SRX Speed 和 Range eXPansion。Netgear則分別使用兩家公司的芯片，一個是Arigo的稱為Pre-N，另一個是Atheros 和 Video54的稱為RangeMax。

有關這些產品的早期評測現實，RangeMax雖然價格便宜，但是使用起來比較麻煩，并且有可能造成四周的Wi-Fi網絡中斷。Pre-N產品可以提供更高的吞吐量和更遠一些的傳輸距離，但是價格也更加昂貴。

消費者對無線網絡的吞吐量需求真的那么強烈？
在消費市場上，共享寬帶連接是Wi-Fi網絡的最大應用方式。由于大部分寬帶連接的速率都低于802.11b的數據傳輸速率，因此具有更高速率的新標準，比如802.11g和MIMO對于消費者來說，并沒有太大的實際意義。

不過爭議最大的還是MIMO這個比現有任何已出臺Wi-Fi標準更快的網絡連接技術。廠商最初將MIMO作為多媒體消費類產品，應用于家庭多媒體中心，可以為用戶提供視頻播放以及流暢的高質量音樂。不過這些產品并沒有最終推出。相反，網絡設備制造商卻開始利用MIMO技術來擴展自己的產品功能。

什么是WiMax？ 它將最終代替Wi-Fi嗎？
WiMax和Wi-Fi類似，也是廠商在遵循IEEE 802.16-2004標準下所生產的無線設備的標志。與Wi-Fi不同的是，WiMax是直接連接到互聯網上的，它被視作與高速電纜接入和DSL接入并列的一種互聯網接入方式。而Wi-Fi產品所建立的無線網絡，它答應網絡上的用戶共享網絡資源，比如共享互聯網接入或者共享打印機等。

WiMax本質來說是一種可以提供雙向互聯網連接的無線電技術，它可以在很遠的距離上提供75mbps的數據傳輸。WiMax的支持者聲稱，WiMax可以在兩個相距30英里的發射塔間傳輸數據，并可以實現半徑大于1英里的網絡覆蓋。