阿爾卡特開始測試ＷｉＭＡＸ設備。華為即將推出ＷｉＭＡＸ產品。中興通訊在ＷｉＭＡＸ論壇表現活躍。近年來，在新技術領域，ＷｉＭＡＸ十分活躍已經是不爭的事實。以至于當我們對ＷｉＭＡＸ的關注度稍有放松時，馬上就會有人站出來提醒我們，ＷｉＭＡＸ正在自己的發展道路上勢如破竹地前進——似乎沒有哪個傳統電信運營者可以抵得住ＷｉＭＡＸ的誘惑。

    ＷｉＭＡＸ（ＷｏｒｌｄＩｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙｆｏｒＭｉｃｒｏｗａｖｅ Ａｃｃｅｓｓ），即全球微波接入互操作性，是基于ＩＥＥＥ８０２．１６標準的無線城域網接入技術。ＷｉＭＡＸ因為出自于ＩＥＥＥ８０２技術家族，所以電信界人士更愿意把它看成是一項來自ＩＴ界的技術。但就是這么一個與傳統高貴的電信技術相比有些“草根”的技術——ＷｉＭＡＸ近年來卻上演了一出“大鬧天宮”的好戲。眼下，幾乎所有的大型固網（全業務）電信運營商的網絡演進路線圖都會多多少少地點到它的大名，幾乎所有的大型綜合網絡系統設備提供商的研發部都開始或多或少跟蹤它的足跡。而《福布斯》則將ＷｉＭＡＸ列為未來最重要的十大技術之一。看起來ＷｉＭＡＸ真的很火。

    為更好地理解這項技術，可以結合我們所熟悉的Ｗｉ－Ｆｉ進行比較熟悉。Ｗｉ－Ｆｉ是一項無線局域網接入技術，其信號傳輸半徑只有幾百米遠。而ＷｉＭＡＸ是一項無線城域網接入技術，其信號傳輸半徑最遠能達到５０公里，基本上能覆蓋到城郊。正是由于這種遠距離傳輸特性，ＷｉＭＡＸ將不單作為解決無線接入的技術，還能作為有線網絡接入（Ｃａｂｌｅ、ＤＳＬ）的無線擴展，方便地實現邊遠地區的網絡連接，使其成為現有無線局域網技術的遠程版。

    當前，以英特爾為首的ＷｉＭＡＸ聯盟正在大力推廣這樣一項新的無線網絡接入技術。實際上，早在２００１年，ＷｉＭＡＸ聯盟就已經成立，相關研究則開展得更早。因而，ＷｉＭＡＸ技術的研發、推廣是一個早就預期的計劃。ＷｉＭＡＸ的興起反映了產業發展的趨勢。ＷｉＭＡＸ聯盟內９０多個成員包括運營商、芯片提供商、設備提供商，具有完整的產業鏈。近期，英國電信、法國電信這樣一些歐洲主要電信運營商加入ＷｉＭＡＸ聯盟無疑增添了人們對ＷｉＭＡＸ前景的信心。據悉，目前ＷｉＭＡＸ聯盟內１／４的成員都是電信運營商，作為一項新興的技術，能受到許多大運營商的關注本身就顯示出巨大的市場吸引力。運營商加入ＷｉＭＡＸ聯盟也有利于解決ＷｉＭＡＸ在未來的互聯互通問題。

    據美國ＡＢＩ研究公司最新發表的調查研究，許多無線互聯網服務商ＷＩＳＰ渴望采用ＷｉＭＡＸ城域網設備，但是多數服務商認為要到２００６年才能向他們的用戶提供無線寬帶服務。

    隨之而來的懸念就是，ＷｉＭＡＸ到底能有多火？它能否顛覆爭議頗多的各種現有的無線通信技術，甚至將出身高貴、“出嫁彩禮”高達數千億美元的３Ｇ技術拉下馬？讓我們來重新審閱ＷｉＭＡＸ。

    ＷｉＭＡＸ之所以能掀起大風大浪，顯然是有自身的許多優勢。而各廠商也正是看到了ＷｉＭＡＸ的優勢所可能引發的強大市場需求才對其抱有濃厚的愛好。

    優勢之一，實現更遠的傳輸距離。ＷｉＭＡＸ所能實現的５０公里的無線信號傳輸距離是無線局域網所不能比擬的，網絡覆蓋面積是３Ｇ發射塔的１０倍，只要少數基站建設就能實現全城覆蓋，這樣就使得無線網絡應用的范圍大大擴展。

    優勢之二，提供更高速的寬帶接入。ＷｉＭＡＸ所能提供的最高接入速度是７０Ｍ，這個速度是３Ｇ所能提供的寬帶連接速度的３０倍。對無線網絡來說，這的確是一個驚人的進步。

    優勢之三，提供優良的最后一公里網絡接入服務。作為一種無線城域網技術，它可以將Ｗｉ－Ｆｉ熱點連接到互聯網，也可作為ＤＳＬ等有線接入方式的無線擴展，實現最后一公里的寬帶接入。ＷｉＭＡＸ可為５０公里線性區域內提供服務，用戶無需線纜即可與基站建立寬帶連接。

    優勢之四，提供多媒體通信服務。由于ＷｉＭＡＸ較之Ｗｉ－Ｆｉ具有更好的可擴展性和安全性，從而能夠實現電信級的多媒體通信服務。

    由此看來，似乎ＷｉＭＡＸ占盡優勢，它能否替代３Ｇ？答案是否定的。

    首先，ＷｉＭＡＸ與Ｗｉ－Ｆｉ、３Ｇ的確具有很多重疊的功能，具有與Ｗｉ－Ｆｉ、３Ｇ競爭的關系，但它們可能更是一個互補關系。這是因為Ｗｉ－Ｆｉ、ＷｉＭＡＸ、３Ｇ分別針對的是無線局域網、城域網、廣域網，具有不同的市場定位。尤其是３Ｇ已經取得了實質性的進展，運營商、設備制造商都進行了大量投入，不可能期望已經在３Ｇ進行大量投資的運營商會放棄３Ｇ技術。因此，未來ＷｉＭＡＸ與其他無線網絡技術很可能是共存于市場，就如同今天ＧＰＲＳ、ＣＤＭＡ１Ｘ和Ｗｉ－Ｆｉ共存一樣。

    其次，ＷｉＭＡＸ雖然現在風頭正勁，但其本身還有待完善的余地，諸如標準統一、互聯互通、降低成本等問題。因此，在ＷｉＭＡＸ還處于完善、推廣時期就斷言它能取代已經在許多國家運營的３Ｇ技術未免為時過早。未來ＷｉＭＡＸ更多地可能是以一種與其它無線技術各取所需的面目出現。

    總之，在如此多大廠商的共同推動下，我們有理由相信，ＷｉＭＡＸ將成為未來一項具有革命性應用的技術。但我們在抱有這樣的信心的時候，還需要保留對ＷｉＭＡＸ與其他無線網絡技術的關系更客觀的熟悉。

    (徐勇人民郵電報)