近年來隨著千兆網(wǎng)絡(luò)開始在國內(nèi)大規(guī)模推廣應(yīng)用，用戶對千兆防火墻的需求已逐漸升溫。在很多網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，傳統(tǒng)的基于X86體系結(jié)構(gòu)的防火墻已不能滿足千兆防火墻高吞吐量、低時延的要求，因此，兩種新的技術(shù)，即網(wǎng)絡(luò)處理器（Network Processor）和專用集成電路（ASIC）技術(shù)成為眾多國內(nèi)廠家實現(xiàn)千兆防火墻的主要選擇?？梢哉f，防火墻的硬件體系結(jié)構(gòu)正面臨著一次變革。

　　百兆防火墻的不足

　　在百兆防火墻時代，國內(nèi)防火墻廠商普遍采用的是通用CPU配合軟件的技術(shù)方案。雖然很多廠家也把它稱之為硬件防火墻，但實際上都是基于X86架構(gòu)的服務(wù)器或工控機。這類防火墻一般運行在經(jīng)過裁減的操作系統(tǒng)上（通常是Linux或BSD），所有的數(shù)據(jù)包解析和審查工作都由軟件來完成。雖然這種技術(shù)方案在百兆防火墻市場取得了很大的成功，但由于CPU處理能力和PCI總線速度的制約，在實際應(yīng)用中，尤其在小包情況下，這種結(jié)構(gòu)的千兆防火墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到千兆的轉(zhuǎn)發(fā)速度（64字節(jié)包長時，雙向轉(zhuǎn)發(fā)速率一般為百分之二十以下），難以滿足千兆骨干網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用要求。

　　千兆防火墻的兩種技術(shù)實現(xiàn)

　　要實現(xiàn)真正的千兆防火墻，目前的技術(shù)途徑基本上有兩條：一種是采用網(wǎng)絡(luò)處理器，另一種是采用ASIC。下面我們來分析一下這兩種技術(shù)架構(gòu)各自的特點。

　　網(wǎng)絡(luò)處理器是專門為處理數(shù)據(jù)包而設(shè)計的可編程處理器，它的特點是內(nèi)含了多個數(shù)據(jù)處理引擎，這些引擎可以并發(fā)進行數(shù)據(jù)處理工作，在處理2到4層的分組數(shù)據(jù)上比通用處理器具有明顯的優(yōu)勢。網(wǎng)絡(luò)處理器對數(shù)據(jù)包處理的一般性任務(wù)進行了優(yōu)化，如TCP/IP數(shù)據(jù)的校驗和計算、包分類、路由查找等。同時硬件體系結(jié)構(gòu)的設(shè)計也大多采用高速的接口技術(shù)和總線規(guī)范，具有較高的I/O能力。這樣基于網(wǎng)絡(luò)處理器的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的包處理能力得到了很大的提升。它具有以下幾個方面的特性：完全的可編程性、簡單的編程模式、最大化系統(tǒng)靈活性、高處理能力、高度功能集成、開放的編程接口、第三方支持能力。基于網(wǎng)絡(luò)處理器架構(gòu)的防火墻與基于通用CPU架構(gòu)的防火墻相比，在性能上可以得到很大的提高。網(wǎng)絡(luò)處理器能彌補通用CPU架構(gòu)性能的不足，同時又不需要具備開發(fā)基于ASIC技術(shù)的防火墻所需要的大量資金和技術(shù)積累，最近在國內(nèi)信息安全廠商中備受關(guān)注，成為國內(nèi)廠商實現(xiàn)高端千兆防火墻的熱門選擇。

　　第二種方案是采用基于ASIC技術(shù)的架構(gòu)。Netscreen是采用該技術(shù)的代表廠家。采用ASIC技術(shù)可以為防火墻應(yīng)用設(shè)計專門的數(shù)據(jù)包處理流水線，優(yōu)化存儲器等資源的利用，是公認(rèn)的使防火墻達(dá)到線速千兆，滿足千兆環(huán)境骨干級應(yīng)用的技術(shù)方案。Netscreen公司也因此取得了令人矚目的成功。但ASIC技術(shù)開發(fā)成本高、開發(fā)周期長且難度大，一般的防火墻廠商難以具備相應(yīng)的技術(shù)和資金實力。

　　哪種方案更適合用戶應(yīng)用

　　網(wǎng)絡(luò)處理器與ASIC方案哪種更適合千兆防火墻的應(yīng)用是目前爭論的一個熱點。用戶可以從性能、靈活性、功能完備性、成本、開發(fā)難度、技術(shù)成熟性等方面來進行比較。從性能上說，由于基于網(wǎng)絡(luò)處理器的防火墻本質(zhì)是基于軟件的解決方案，它在很大的程度上依賴于軟件設(shè)計的性能，而ASIC由于是將算法固化在硬件中，因而在性能上有比較明顯的優(yōu)勢。

　　目前國內(nèi)基于ASIC技術(shù)的首信防火墻已可達(dá)到4個千兆網(wǎng)口的全線速包轉(zhuǎn)發(fā)速率，而一般基于網(wǎng)絡(luò)處理器的防火墻在小包情況下還不能完全作到2網(wǎng)口的千兆線速轉(zhuǎn)發(fā)。反過來說，網(wǎng)絡(luò)處理器的軟件色彩使它具有更好的靈活性，在升級維護方面有較大的優(yōu)勢。純硬件的ASIC防火墻缺乏可編程性，這使得它缺乏靈活性從而跟不上防火墻功能的快速發(fā)展。

　　現(xiàn)代的ASIC技術(shù)通過增加ASIC芯片的可編程性，使其與軟件更好地配合，從而同時滿足來自靈活性和運行性能的要求。從實現(xiàn)功能方面看，ASIC技術(shù)可以比較容易地集成IDS、VPN等功能，也有產(chǎn)品已經(jīng)實現(xiàn)了內(nèi)容過濾和防病毒功能，而網(wǎng)絡(luò)處理器受限于它的計算能力，這些功能一般只能靠協(xié)處理器來實現(xiàn)。從今后產(chǎn)品的成本上看，一片網(wǎng)絡(luò)處理器的價格在三、四百美金左右，如果需要協(xié)處理器，還要加上協(xié)處理器的成本。ASIC技術(shù)前期如果使用FPGA（Field Programmable Gate Arrays，現(xiàn)場可編程門陣列）來實現(xiàn)，兩者價格大致相當(dāng)。不過如果量產(chǎn)投片以后，ASIC的價格可以降低一個量級，因而長遠(yuǎn)來看ASIC技術(shù)更有潛力。

　　在開發(fā)難度、開發(fā)成本和開發(fā)周期方面，網(wǎng)絡(luò)處理器技術(shù)有比較明顯的優(yōu)勢，畢竟網(wǎng)絡(luò)處理器產(chǎn)生的一大原因就是降低這方面的門檻，這也是國內(nèi)很多防火墻企業(yè)選中網(wǎng)絡(luò)處理器的原因。不過從技術(shù)成熟度方面來看，相比ASIC這樣已經(jīng)為實踐證明了的成熟技術(shù)，網(wǎng)絡(luò)處理器用于防火墻其實是近一年多才出現(xiàn)的。在此之前網(wǎng)絡(luò)處理器在市場上的表現(xiàn)并不理想，一般只被用于低端路由器、交換機等數(shù)據(jù)通信產(chǎn)品。究其原因，主要是網(wǎng)絡(luò)處理器開發(fā)需要的編程技術(shù)比預(yù)期的復(fù)雜困難，而且在實際應(yīng)用中的性能往往并不理想，遠(yuǎn)低于其廠家的標(biāo)稱性能。這種技術(shù)應(yīng)用在防火墻這樣的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)設(shè)備上究竟能否在不影響功能的前提下達(dá)到預(yù)期的性能還有待檢驗。

　　目前防火墻的體系結(jié)構(gòu)已經(jīng)處于一個更新?lián)Q代的門檻上，未來的發(fā)展趨勢基本上是網(wǎng)絡(luò)處理器與ASIC兩條道路。從性能、功能、技術(shù)成熟度方面考慮，ASIC方案較好，從進入門檻、研發(fā)成本和靈活性考慮則網(wǎng)絡(luò)處理器占優(yōu)。

　　從目前的情況來看，國外的高端防火墻大部分采用的是ASIC技術(shù)，國內(nèi)廠商則選用網(wǎng)路處理器的居多。今后高端防火墻的技術(shù)將是ASIC和網(wǎng)絡(luò)處理器這兩種主流技術(shù)并存，它們各自都會繼續(xù)向前發(fā)展，在速度、功能方面都還有很大的發(fā)展空間。究竟誰將成為最后的贏家，只能有待時間的檢驗了。而用戶在選擇千兆防火墻產(chǎn)品時也要綜合考慮廠商實力、實際應(yīng)用需求、采購成本、防火墻技術(shù)與產(chǎn)品的成熟度等多種因素全盤考慮為宜。

　　相關(guān)資料：防火墻的三大發(fā)展趨勢

　　未來防火墻的發(fā)展趨勢是朝高速、多功能化、更安全的方向發(fā)展。