分組交換網是繼電路交換網和報文交換網之后一種新型交換網絡，它主要用于數據通信。分組交換是一種存儲轉發的交換方式，它將用戶的報文劃分成一定長度的分組，以分組為存儲轉發，因此，它比電路交換的利用率高，比報文交換的時延要小，而具有實時通信的能力。分組交換利用統計時分復用原理，將一條數據鏈路復用成多個邏輯信道，最終構成一條主叫、被叫用戶之間的信息傳送通路，稱之為虛電路(V.C)實現數據的分組傳送。//本文來自錯新站長站www.49028c.com轉載請注明

分組交換網具有如下特點：(1)分組交換具有多邏輯信道的能力，故中繼線的電路利用率高；(2)可實現分組交換網上的不同碼型、速率和規程之間的終端互通；(3)由于分組交換具有差錯檢測和糾正的能力，故電路傳送的誤碼率極??；(4)分組交換的網絡管理功能強。

分組交換的基本業務有交換虛電路(SVC)和永久虛電路(PVC)兩種。交換虛電路如同電話電路一樣，即兩個數據終端要通信時先用呼叫程序建立電路(即虛電路)，然后發送數據，通信結束后用拆線程序拆除虛電路。永久虛電路如同專線一樣，在分組網內兩個終端之間在申請合同期間提供永久邏輯連接，無需呼叫建立與拆線程序，在數據傳輸階段，與交換虛電路相同。

分組交換數據網是由分組交換機、網路管理中心、遠程集中器、分組裝拆設備以及傳輸設備等組成。(1)分組交換機實現數據終端與交換機之間的接口協議(X·25)，交換機之間的信令協議(如X·75或內部協議)，并以分組方式的存儲轉發、提供分組網服務的支持，與網路管理中心協同完成路由選擇、監測、計費、控制等。根據分組交換機在網絡中的地位，分為轉接交換機和本地交換機兩種；(2)網路管理中心(NMC)與分組交換機共同協作保證網路正常運行。其主要功能有網路管理、用戶管理、測量管理、計費管理、運行及維護管理、路由管理、搜集網路統計信息以及必要的控制功能等等，是全網管理的核心；(3)分組裝拆設備(PAD)的主要功能是把普通字符終端的非分組格式轉換成分組格式，并把各終端的數據流組成分組，在集合信道上以分組交織復用，對方再將收到的分組格式作相反方向的轉換。(4)遠程集中器的功能類似于分組交換機，通常含有PAD的功能，它只與一個分組交換機相連，無路由功能，使用在用戶比較集中的地區，一般裝在電信部門。