首 先是BSD（伯克利軟件發布版），一個開源的類Unix操作系統。BSD如今還存在于FreeBSD，NetBSD和OpenBSD等系統中。 NeXTStep基于最初版的BSD開發，蘋果的Mac OS X基于NeXTStep，iOS基于Mac OS X。許多其他操作系統，包括運行在PlayStation 4上的Orbis OS，也源于各種BSD操作系統。
Richard Stallman建立GNU項目的目的是為了反對AT&T的Unix軟件協議條款日漸嚴格的限制。MINIX是一個類Unix操作系統，為教育目的而實現的，而Linux則是受到了MINIX的啟發。我們今天所熟悉的Linux其實應該叫GNU/Linux， 因為它是由Linux內核和大量GNU應用組成的。GNU/Linux不是直接從BSD繼承下來的，但是它繼承了Unix的設計而且根植于學術界。如今許 多操作系統，包括Android，Chrome OS，Steam OS，以及數量巨大的在各種設備上使用的嵌入式操作系統，都基于Linux。
許多人希望Unix能夠成為工業標準操作系統，但是DOS和“IBM PC兼容”計算機卻最終人氣爆發而普及開來。微軟的DOS也成為眾多DOS系統中最成功的一個。DOS完全沒有參照Unix，這也是為什么Windows使用反斜杠劃分文件路徑，而其他所有系統都使用正斜杠。這個決定是在早期的DOS系統中做出的，而之后的Windows版本繼承了這一設定，就像BSD，Linux，Mac OS X，和其他類Unix操作系統繼承了許多Unix設計因素一樣。
Windows 3.1，Windows 95，Windows 98，和 Windows ME都是建立在DOS的基礎上。當時微軟已經在開發一個更現代更穩定的操作系統，叫做Windows NT－意思是“Windows新技術”。Windows NT最終通過Windows XP應用到普通計算機用戶中，但是之前它都只用于針對企業用戶的Windows 2000和Windows NT。
