通常情況下，只有當經常查詢索引列中的數據時，才需要在表上創建索引。索引建立后，在查詢使用該列時，系統將自動使用索引進行查詢。改變表中的的數據（如增加或刪除記錄）時，索引將自動更新。索引將占用磁盤空間，并且降低添加、刪除和更新元組（記錄）的速度。不過在多數情況下，索引所帶來的數據檢索速度的優勢大大超過它的不足之處。索引數目無限制，但索引索引越多，更新數據的速度越慢。對于僅用于查詢的表可以建立索引，對于數據更新頻繁的表則應少建索引。

通常當表中的列具備下述條件時，可以考慮在該列上建立索引：

①該列是表的主碼或外碼；

②該列是查詢經常要用到的列；

③該列經常出現在查詢條件中；

④該列經常要進行排序操作。

不適合作為索引的列有：

①該列的值域僅包含少量的幾個值，如性別、真假、0或1等；

②查詢此列時超過表的百分之二十的元組（記錄）被返回；

③該列所占用的字節數較多（超過了900字節）；

④該列包含太多的重復值；

⑤該列中包含太多的空值（NULL）；

⑥該列經常進行修改操作；

⑦該列已經在其它索引中使用。

一般地，我們在建立索引后，要檢驗其對數據庫性能是否有影響，如果索引沒有明顯提高查詢性能，或反而降低了數據庫的性能，則沒必要再創建此索引。