每個 C++/C 程序通常分為兩個文件。一個文件用于保存程序的聲明（ declaration ），稱為頭文件。另一個文件用于保存程序的實現（ implementation ），稱為定義（ definition ）文件。

C++/C 程序的頭文件以“ .h ”為后綴， C 程序的定義文件以“ .c ”為后綴， C++ 程序的定義文件通常以“ .cpp ”為后綴（也有一些系統以“ .cc ”或“ .cxx ”為后綴）。

版權和版本的聲明位于頭文件和定義文件的開頭（參見示例 1-1 ），主要內容有：

（ 1 ）版權信息。

（ 2 ）文件名稱，標識符，摘要。

（ 3 ）當前版本號，作者 / 修改者，完成日期。

（ 4 ）版本歷史信息。

示例 1-1 版權和版本的聲明

頭文件由三部分內容組成：

（ 1 ）頭文件開頭處的版權和版本聲明（參見示例 1-1 ）。

（ 2 ）預處理塊。

（ 3 ）函數和類結構聲明等。

假設頭文件名稱為 graphics.h，頭文件的結構參 見示例 1-2 。

l 【規則 1-2-1 】 為了防止頭文件被重復引用，應當用 ifndef/define/endif 結構產生預處理塊。

l 【規則 1-2-2 】 用 #include < filename.h> 格式來引用標準庫的頭文件（編譯器將從標準庫目錄開始搜索）。

l 【規則 1-2-3 】 用 #include “filename.h” 格式來引用非標準庫的頭文件（編譯器將從用戶的工作目錄開始搜索）。

2 【建議 1-2-1 】 頭文件中只存放“聲明”而不存放“定義”

在 C++ 語法中，類的成員函數可以在聲明的同時被定義，并且自動成為內聯函數。這雖然會帶來書寫上的方便，但卻造成了風格不一致，弊大于利。建議將成員函數的定義與聲明分開，不論該函數體有多么小。

2 【建議 1-2-2 】 不提倡使用全局變量，盡量不要在頭文件中出現象 extern int value 這類聲明。

示例 1-2 C++/C頭文件的結構

定義文件有三部分內容：

（1） 定義文件開頭處的版權和版本聲明（參見示例 1-1 ）。

（2） 對一些頭文件的引用。

（3） 程序的實現體（包括數據和代碼）。

假設定義文件的名稱為 graphics.cpp， 定義 文件的結構參 見示例 1-3 。

示例 1-3 C++/C定義文件的結構

早期的編程語言如 Basic 、 Fortran 沒有頭文件的概念， C++/C 語言的初學者雖然會用使用頭文件，但常常不明其理。這里對頭文件的作用略作解釋：

（ 1 ）通過頭文件來調用庫功能。在很多場合，源代碼不便（或不準）向用戶公布，只要向用戶提供頭文件和二進制的庫即可。用戶只需要按照頭文件中的接口聲明來調用庫功能，而不必關心接口怎么實現的。編譯器會從庫中提取相應的代碼。

（ 2 ）頭文件能加強類型安全檢查。如果某個接口被實現或被使用時，其方式與頭文件中的聲明不一致，編譯器就會指出錯誤，這一簡單的規則能大大減輕程序員調試、改錯的負擔。

如果一個軟件的頭文件數目比較多（如超過十個），通常應將頭文件和定義文件分別保存于不同的目錄，以便于維護。

例如可將頭文件保存于 include 目錄，將定義文件保存于 source 目錄（可以是多級目錄）。

如果某些頭文件是私有的，它不會被用戶的程序直接引用，則沒有必要公開其“聲明”。為了加強信息隱藏，這些私有的頭文件可以和定義文件存放于同一個目錄。