FreeBSD是一個自由的，源自AT&T UNIX的操作系統。目前已經不包含任何AT&T的代碼?？梢哉f它是正統的UNIX后代。而Linux是由一個芬蘭Helsinki大學的學生 Linus Torvalds開發的UNIX的克隆。在Linus上大學的時候，由于AT&T與加州大學伯克萊分校在BSD版權問題上發生了法律糾紛，導致 BSD的源代碼還不能自由使用，所以Linus寫了他自己的UNIX版本(事實上，FreeBSD和Linux嚴格意義上不能叫做UNIX，因為UNIX 是The Open Group的注冊商標)。

　　FreeBSD是一個完整的操作系統，包含了從開發工具到各種各樣的應用程序。它由一個軟件開發的核心團隊來維護，整個原始程序代碼會有組織地進行更新，所以程序代碼比較有一致性。FreeBSD主要是由它的核心小組來發布。而Linux 只是一個內核，是由Linus Torvalds個人維護的。作為一個完整的系統，Linux中還加入了許多GNU的東西。所以Linux更確切的稱呼應該是GNU/Linux。 Linux有很多發行商，像Redhat，SuSe，Caldera，Debian，Slackware等等，它們互相之間是不兼容的，各個廠商都加入了很多自己的東西。所以說Linux正在像當年的UNIX一樣走向分裂。不過，幸運的是已經有權威人士意識到了這一點。

　　FreeBSD的目標是提供一個堅如磐石的系統。它的技術性能是有目共睹的，十幾年的開發使它成為一個“堅如磐石”的網絡操作系統，有許許多多的大網站和ISP在運行著FreeBSD，免費和開放的特性使得它成為商業計算和科學研究的極佳平臺。Linux是一個不斷開發中的系統，全世界許許多多的 Linux愛好者在給它加入新的特性，但給人的感覺是它還沒有長大成人。Linux的起源更多的包含了一種黑客精神，而FreeBSD則純粹是從理論團體中走出來的，帶有更多的學院派色彩，而且它的發展和計算機研究部門聯系非常緊密，而不是黑客們隨心所欲的結果。當各公司開始雇傭黑客來安裝和管理互聯網時，他們會比較自然地想到Linux這個老朋友，而不是(在他們看來)死板的 FreeBSD。

　　FreeBSD由于采用集中式的開發方式，所以FreeBSD的安裝方式比較清晰，直接和高效。但對于那些習慣于圖形化安裝方式的朋友來說， FreeBSD可能會讓他們失望。如果你習慣了FreeBSD的安裝方式，相信你一定會愛上它的。Linux由于有很多的發行廠商，所以它的安裝環境也是五花八門，有基于圖形的安裝界面，有基于字符的安裝界面。各個發行商之間的安裝方式還有所差異。如果你從一種Linux發行版轉到另一種Linux發行版，你就可能需要學習一個新的安裝工具。

　　由于FreeBSD曾經長時間地陷入了與AT&T的法律糾紛，嚴重阻礙了它的發展，所以使得它不太為人所知。如果沒有這場法律糾紛，也許就不會有今天的Linux了。因為FreeBSD陷入法律糾紛的時候，Linux只是剛剛萌芽。Linux一個完全新開發的系統，沒有遇到任何法律上的糾紛，所以在很長時間里，它是唯一一個免費的UNIX類系統，深受黑客們的喜愛。

　　由于人們對FreeBSD的認識比較少，使用范圍也比較小，導致了它在對一些新產品的驅動支持方面不如Linux。因為商業應用軟件和驅動程序的缺乏，所以FreeBSD仍然運行著Linux的程序，不管是商業的還是非商業的。而Linux的使用范圍越來越廣，并且得到了許多國際大公司的支持，所以有越來越多的商業化軟件可以使用。而且，發展速度相當快，一般一種新產品出來不久就會有相應的驅動程序可以使用。 Linux不一定要運行FreeBSD的驅動程序。

　　FreeBSD擁有許多狂熱的支持者，只要有誰敢說它沒有Linux好，他們就會跳出來與之爭辯。Linux也擁有許多狂熱的支持者，只要有誰敢說它沒有FreeBSD好，他們也會跳出來與之爭辯。

　　總的來講，Linux也是一個優秀的操作系統。至于，它比FreeBSD更優秀，這會引起很多人的爭論。FreeBSD和Linux之間的不同更多的是哲學方面的問題，而不是概念方面的問題。事實上，它們之間是互相取長補短，現在許多人都運行著這兩種系統。