Preface：本文是W3CSchools上《XML指南》基礎篇的學習筆記。其中大部分內容是對指南的翻譯總結。由于原文的例子更詳盡生動，如果各位想閱讀原文可以到這個網址http://www.w3schools.com/xml/default.asp。 同時，W3CSchools提供了測試，大家可以測測自己對XML的理解程度。

一、什么是XML？

Extensible Markup Language 可擴展標記語言。它具有如下的優點和特征：

• 和HTML一樣是一種標記語言。
• 但XML是設計用于承載數據而非像HTML那樣是用于展示的。
• 你可以定義自己的tag（標簽）。
• XML是自描述的。
• XML是W3C標準。

XML并不神秘，它的作用就是承載數據，這和純文本（PlainText）文件是一樣的。但正是由于它的其它特點：標記語言、自描述、可自定義標簽和標準。使得它有超凡的地位。XML文件是以.xml為后綴的文件。一般用來保存使用XML語言編寫的數據。

二、XML應用

由于以上介紹的XML特性，目前XML被應用于以下的方面。但至于具體如何應用。那可要下回分解了。

• 將數據從HTML分離出來。這樣就可以使展現（Display）和數據（Data）分離。文檔更清晰和便于維護。只需使用數行的JavaScript，就可以將數據從XML添加到HTML中。
• 作為數據共享、數據交互。純文本格式（plain text format）使XML可以方便的存儲及被各種應用讀取。同時XML的可擴展性使其可以很好的承載數據隨時作擴展。XML與平臺無關（設備、操作系統、數據庫）與應用無關，因此非常適合作數據交互。

目前一些使用XML標準創建的新語言包括：

• 作為HTML最新版的XHTML
• 描述WebService的WSDL
• 為手持設備設計的標記語言WAP和WML
• 作為新聞種子的RSS 多媒體描述語言SMIL

三、XML樹和XML語法

首先看一個XML文件：

第一行是一句定義聲明說明這是一個XML文件。每個XML文件以樹結構進行組織。每個標記稱為一個元素（Element）。而第一個元素又稱為根（root），它是所有其它元素的祖先。每個元素都可以有多個子元素（Child）。
針對以上的XML文件用下圖來說明XML樹的組織。

關于XML文件的編寫要遵循以下的語法規則：

• 每個XML Element都要有一個閉合標記。（可以是自閉合的）
• 大小寫敏感。
• Element要正確地嵌套。
• 包含有一個根元素（root element）
• 所有屬性（Attribute）的值必須用雙引號括住。
• 注釋是這樣寫的“<!-- 這是注釋 --> ”（不包括雙引號）。
• 空格保留。

四、XML元素（Element）和屬性（Attribute）

通過上一節已經對Element和Attribute有感性的認識了。首先深入了解一下Element：

1. 什么是元素？XML元素是從開始標記到結束標記之間的所有東西。（包括標記本身）一個元素包括其它的元素，或者文本內容，或者屬性。
2. 元素命名規則 可以包含字母、數字和其它符號 不能以數字或標點符號開頭 不能以xml或XML、Xml等等的單詞開頭 名稱不能包含有空格。
3. 元素是可擴展的 可以擴展元素以攜帶更多的信息。

了解Element后，我們再用Attribute和Element比較，加深認識Attribute（屬性）：

1. 屬性通常用來提供非數據的信息。注意一定要用雙引號括住屬性的內容。如果內容包含有雙引號那么應該用&quot來代替。&lt,&gt代替“<”和“>”。
2. 元素和屬性的使用 并沒有規定什么數據應該放在屬性中，什么數據放在元素中。但是以下是一些比較。 屬性不能包含多值，但元素可以。 屬性不能包含樹結構，但元素可以。 屬性很難被擴展。 ID一類的數據比較適合使用屬性來保存。

五、XML校驗

我們把遵循語法規則的XML稱為“格式良好的XML”（WellFormantXML） 而能通過結構校驗的XML稱為“有效的XML”（ValidXML）。首先有效的XML肯定是格式良好的XML，同時要遵循XML結構定義規則。目前定義一個XML文件的結構規則的方法有兩種：使用DTD文件或Schema。

• DTD（DocumentTypeDefinition）是用于定義XML結構的文件，以dtd為后綴。 一般我們會在XML中聲明這個外部的DTD。如：<!DOCTYPE note SYSTEM "Note.dtd"> 關于DTD的詳細使用不在此文介紹。
• XML Schema。XML Schema是另一種定義XML結構的方法。在后綴為xsd的文件中定義。

可以使用XML校驗器（Validator）對XML文件的作語法檢查和有效性驗證。 網上有很多的在線校驗器可以使用。

六、展示XML

如果你熟悉CSS，那么可以使用CSS對每個標記編寫樣式。然后再XML文件中添加如下的聲明<? xml-stylesheet type="text/css" href="cd_catolog.css" ?> 但是W3C的標準是使用XSLT。

XSLT是標準的XML樣式語言。保存在xsl為后綴的文件中。使用XSLT可以將XML轉換成和HTML一樣的可以展示的文檔。同樣是在XML中增加如下聲明 <? xml-stylesheet type="text/xsl" href="simple.xsl" ?>