XML被設計用來描述數據，其焦點是數據的內容。
HTML被設計用來顯示數據，其焦點是數據的外觀。
在您繼續學習之前，需要對以下知識有基本的了解：
可擴展標記語言于1998年2月10日被確立為W3C標準。
XML被設計用來攜帶數據。
XML不是用來替代HTML的。
XML和HTML為不同的目的而設計：
XML被設計用來描述數據，其焦點是數據的內容。
HTML被設計用來顯示數據，其焦點是數據的外觀。
HTML旨在顯示信息，而XML旨在描述信息。
XML是不作為的。
也許這有點難以理解，但是XML不會做任何事情。XML被設計用來結構化、存儲以及傳輸信息。
下面是Jani寫給Tove的便簽，存儲為XML：
<note><to>Tove</to><from>Jani</from><heading>Reminder</heading><body>Don't forget me this weekend!</body></note>
這個標簽有標題以及留言。它也包含了發送者和接受者的信息。但是，這個XML文檔仍然沒有做任何事情。它僅僅是包裝在XML標簽中的純粹的信息。我們需要編寫軟件或者程序，才能傳送、接收和顯示出這個文檔。
XML標簽沒有被預定義。您必須“發明”自己的標簽。
被用來標記HTML文檔及其結構的標簽是預定義的。HTML文檔的創作者只能使用在HTML標準中被定義的那些標簽（比如<p>、<h1>。）。
XML允許創作者定義自己的標簽以及自己的文檔結構。
上面的例子中的標簽沒有在任何一個XML標準中被定義過。這些標簽是由XML文檔的作者發明的。
XML不是HTML的替代物。
您需要理解XML不是HTML的替代物，這一點非常重要。在未來的Web開發中，最有可能出現的情況是，XML會被用來描述數據，而HTML會被用來格式化和顯示這些數據。
我們關于XML最好的描述是：XML是跨平臺的、用于傳輸信息且獨立于軟件和硬件的工具。
XML將會無所不在。
當我們看到XML標準突飛猛進的開發進度，以及大批的軟件開發商采用這個標準的日新月異的速度時，真的是不禁感嘆這真是令人嘆為觀止。
我們堅定地認為，XML將在Web的未來中起到的作用不會亞于一直作為Web基石的HTML，并且，XML將會成為所有的數據處理和數據傳輸的最常用的工具。
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