XML文檔使用的是自描述的和簡單的語法，一個XML文檔最基本的構成包括：聲明，處理指令（可選）和元素。以下是一個簡單的XML文檔： 第1行是XML聲明，第2行是處理指令，第3行是注釋，4到15就是文檔的各個元素。（注：XML標記都是大小寫敏感的).
一。文檔的聲明：
XML標記說明它是一個XML文檔，后面兩個屬性值表明了它的版本號和編碼標準，standalone取yes表明該文件未引明其他外部XML文件。
二。處理指令
格式：<?處理指令名 處理指令信息 ？> 三。注釋：
格式：<!--注釋內容-->
注釋應注意的問題：
1.注釋不能出現在XML聲明之前；
2.注釋不能出現在標記中；
3.注釋中不能出現連續兩個連字符，即"－－" 如：<!--this is a bad document.--do you know!-->；
4.注釋中可包含元素，但元素中不能包含"－－"包含的元素解析時被忽略；
5.注釋不能嵌套；
四。元素與標記：
所有的XML元素必須合理包含,且所有的XML文檔必須有一個根元素。如同HTML一樣，XML元素同樣也可以擁有屬性。XML元素的屬性以名字/值成對的出現。XML語法規范要求XML元素屬性值必須用引號引著。請看下面的兩個例子，第一個是錯誤的，第二個是正確的。
格式：<標記 屬性名1＝"值1".......>數據內容</標記>
XML元素是可以擴展的，它們之間有關聯，XML元素有簡單的命名規則：

• Names can contain letters, numbers, and other characters （元素的名字可以包含子母，數字和其他字符。）
• Names must not start with a number or punctuation character （元素的名字不能以數字或者標點符號開頭。）
• Names must not start with the letters XML (or XML or XML ..) （元素的名字不能以XML(或者XML，XML,XML...)開頭。）
• Names cannot contain spaces（元素的名字不能包含空格。）

  元素是XML文檔的靈魂，它構成了文檔的主要內容。XML元素則是由標記來定義的，同時標記分為非空標記和空標記。
  1.非空標記格式：
  <標記>元素內容</標記> 如：
   

  <學號>2003081205</學號>
  <姓名>田淋</姓名>
  <班級>計03.2班</班級>

  2.空標記格式：
  <標記名 屬性名＝"屬性值"， 屬性名＝"屬性值"......> 如：<田淋 學號＝"2003081205">

  同時元素也支持合理的嵌套，如上面的文檔例子，學生名單與學生就是一層嵌套。嵌套需滿足以下規則：
  1.所有XML文檔都從一個根節點開始，根節點包含了一個根元素；
  2.文檔內所有其他元素必須包含在根元素中;
  3.嵌套在內的為子元素，同一層的互為兄弟元素；
  4.子元素還可以包含子元素；
  5.包含子元素的元素稱為分支，沒有子元素的元素稱為樹葉；
  數據既可以存儲在子元素中也可以存儲在屬性中，應盡量使用子元素而避免使用屬性。原因如下：
   

• attributes cannot contain multiple values (child elements can) (屬性不能包含多個值（子元素可以))
• attributes are not easily expandable (for future changes) (屬性不容易擴展)
• attributes cannot describe structures (child elements can) (屬性不能夠描述結構（子元素可以）)
• attributes are more difficult to manipulate by program code (屬性很難被程序代碼處理)
• attribute values are not easy to test against a Document Type Definition (DTD) - which is used to define the legal elements of an XML document(屬性值很難通過DTD進行測試)