POP:是Post Office Protocol 郵局協議的簡稱。POP3 不支持對服務器上郵件進行擴展操作，此過程由更高級的 IMAP4 完成。 POP3 使用 TCP 作為傳輸協議，端口號是110。

IMAP:是Internet Mail Access Protocol交互式郵件存取協議的簡稱。IMAP協議運行在TCP/IP協議之上，使用的端口是143。它與POP3協議的主要區別是用戶可以不用把所有的郵件全部下載，可以通過客戶端直接對服務器上的郵件進行操作。

與POP3協議類似，IMAP（Internet消息訪問協議）也是提供面向用戶的郵件收取服務。常用的版本是IMAP4。IMAP4改進了POP3的不足，用戶可以通過瀏覽信件頭來決定是否收取、刪除和檢索郵件的特定部分，還可以在服務器上創建或更改文件夾或郵箱，它除了支持POP3協議的脫機操作模式外，還支持聯機操作和斷連接操作。它為用戶提供了有選擇的從郵件服務器接收郵件的功能、基于服務器的信息處理功能和共享信箱功能。IMAP4的脫機模式不同于POP3，它不會自動刪除在郵件服務器上已取出的郵件，其聯機模式和斷連接模式也是將郵件服務器作為“遠程文件服務器”進行訪問，更加靈活方便。

其實說個簡單的，就是如果你不對客戶端做一個特殊設置的話，默認情況下，你使用POP3協議下載郵件，會把服務器上的所有郵件下載到客戶端，而服務器上將不再存儲。

但是IMAP在默認情況下，下載但是不刪除郵件服務器上的文件。

其實IMAP相比較而言比POP好點

目前國內提供IMAP的郵箱比較多了，不過163的郵箱是最早提供的