我們在html里面聲明doctype一般會有以下幾種：
<!doctype html public "-//w3c//dtd xhtml 1.0 transitional//en" "http://www.w3.org/tr/xhtml1/dtd/xhtml1-transitional.dtd">
<!doctype html public "-//w3c//dtd xhtml 1.0 strict//en" "http://www.w3.org/tr/xhtml1/dtd/xhtml1-strict.dtd">
<!doctype html public "-//w3c//dtd html 4.01//en" "http://www.w3.org/tr/html4/strict.dtd">
<!doctype html public "-//w3c//dtd html 4.01 transitional//en" "http://www.w3.org/tr/html4/loose.dtd">
是的，這里有html和xhtml，也有transitional和strict之分。顧名思義，xhtml是指這個文檔是按照xml的格式來書寫的，而html則表示這個文檔是按照html的格式來書寫的。transition則表示這個文檔達到了transitional.dtd或者loose.dtd的要求，strict則表示這個文檔達到了strict.dtd的要求。但事實上我們經常會存在以下的誤解：
(1) 我的文檔是聲明為xhtml的，則我的文檔肯定完全按照xml的格式。
(2) 我的文檔是聲明為strict的，則我的文檔肯定是按照strict mode的方式來render的，反之，是以quirks mode的方式來render的。
這兩種理解都很直接，然而卻是錯誤的，我們也經常會犯這種的錯誤。
首先，文檔聲明為xhtml和html，和文檔的parse(即瀏覽器對文檔的分析)是沒有直接關聯的。事實上，瀏覽器如何parse文檔取決于服務器以什么格式來提供這個文檔。通常情況下，有兩種方式，"text/html"和"application/xhtml+xml"。只有以"application/html+xml"方式來提供的文檔才能夠被按照xml的方式來parse。然而，因為瀏覽器的歷史原因，并不是所有的瀏覽器都支持"application/xhtml+xml"格式的文檔，ie7之前的版本(包括ie7)就不能夠支持這種格式，如果ie7碰到這種格式的文檔，它會提示用戶另存為其它文件。考慮到ie使用的廣泛性，目前絕大部分的文檔都是以"text/html"的方式來提供的。以"text/html"方式來提供的文檔是按照html的語義來parse的，大家都知道html的容錯性是非常強的，即使你的文檔里面的tag沒有正確地關閉，這個html也能夠被正確地顯示出來。因此如果你的xhtml是以"text/html"的方式來提供的(絕大多數情況下都是)，那么你即使在doctype里面聲明了xhtml，你的文檔也不是以xml的格式來parse的，因此也不能保證你的文檔是嚴格按照xml的規范的。事實上，很多專家都建議如果你的文檔不是以"application/xhtml+xml"的方式來提供的，那么你就應該聲明為html。
其次，瀏覽器以什么樣的方式來render你的文檔，并不以你聲明的dtd來決定的。事實上，如果你聲明了doctype和dtd，你的文檔就是以strict mode(或者稱為standard mode，很多瀏覽器還包括almost standard mode的方式，這里不進行區分)方式來render的。對于沒有doctype的文檔，才是以quirks mode方式來render的。因此瀏覽器的render模式和你聲明的dtd并沒有直接的關系。
最后，你聲明為strict.dtd還是transitional.dtd，在目前的瀏覽器看來是沒有什么區別的。strict.dtd比transitional.dtd或者loose.dtd要嚴格多了，很多元素在strict.dtd里面都不能使用。然而因為瀏覽器的兼容性，即使你在doctype里面聲明了strict.dtd，瀏覽器遇到strict.dtd里面不允許的元素，也還能夠正確地顯示你的文檔。我猜測瀏覽器并沒有將dtd考慮進去。例如iframe這個tag在strict.dtd里面并不存在，但即使你的doctype里面聲明了strict.dtd，然后使用了iframe這個tag，瀏覽器(包括ie7，ie8，ff3.0，safari 3.0)都能夠正確地顯示你的文檔。瀏覽器并沒有按照你聲明的dtd來parse你的文檔。目前能夠保證你的文檔是符合strict.dtd還是transitional.dtd的，只能通過一些網上的validator，如w3c validator來分析，瀏覽器并不能夠給你很好的支持。當然，實際上如果你能夠嚴格按照你聲明的dtd來書寫你的文檔，那是最好的，這樣保證了以后瀏覽器對dtd嚴格遵守的時候，你的文檔不會產生錯誤。
因此，
(1) 如果你的文檔是以"text/html"的方式來提供的，那么你就應該聲明為html。假如你想要讓ie7能夠正確地顯示，那么你就更應該這么做了。
(2) 如果你的文檔聲明為xhtml，那么你應該以"application/html+xml"的方式來提供。
(3) 盡量在你的文檔前面聲明doctype和dtd，這樣能夠保證你不是以quirks mode的方式來render文檔的。
(4) 如果你聲明了dtd，那么就要嚴格按照dtd的要求來書寫你的文檔。特別是如果你聲明了strict.dtd，那么你應該注意哪些元素是不能夠使用的。
注意：隨著時間的發展，瀏覽器對html和xhtml，strict.dtd和transitional.dtd的支持會更好。如果你的瀏覽器比ie7, ie8, ff 3.0和safari 3.0要高很多很多的版本，那么你要注意本文的適用性。
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