Windows Vista通過產品序列號——或稱密鑰、PRoduct Key、CD Key以及日后可能出現的針對大客戶的Volume License Key (VLK)等——來判斷自身是否為正版，只有正確的序列號才能激活Windows Vista，不然，Windows Vista便只能使用在精減模式下。

　　在某些情況下，當我們安裝Windows Vista時，可能會因操作失誤或別的原因而輸入錯誤的序列號，導致無法通過Windows 正版驗證，無法激活。那么，此時我們是不是用正確的序列號需要重新安裝Windows Vista呢？

　　答案是否定的，我們可以在安裝Windows Vista后在系統中更改使用的產品序列號，不會影響系統的正常使用。

　　這是最常用也最方便的方式。我們可以在Windows Vista的系統屬性頁中更改產品序列號。

　　要打開系統屬性頁，可通過如下方式：

• 在桌面的“計算機”圖標上單擊右鍵，選擇“屬性”；
• 依次點擊“開始” => “控制面板”=>“系統”(控制面板使用經典視圖時)；
• 依次點擊“開始” => “控制面板”=>“系統和維護”=> “系統”(控制面板使用分類視圖時)；

　　在系統屬性頁的底部的“Windows 激活”項中可以看到以小盾牌標注的UAC功能項“更改產品密鑰(K)”，單擊它然后輸入正確的序列號(25位數字)即可。

　　注：對于已經進入精減模式的Windows Vista，比如說超過測試期限的Windows Vista RTM,此處出現的功能項則為“重新輸入產品密鑰”，其實現功能與“更改產品密鑰”相同。

　　使用命令行更改Windows Vista序列號
　　對高級用戶而言，可能更愿意使用命令行來更改Windows Vista序列號——這樣才可顯示出技術水平嘛！ 

　　首先，以管理員身份打開命令行窗口。

　　在命令行窗口中輸入：

slmgr.vbs -ipk 待輸入的序列號
其中，slmgr.vbs將啟動Windows授權管理工具，“-ipk”選項即為替換當前密鑰；
使用已輸入的產品序列號激活Windows Vista，可使用如下命令：
slmgr.vbs –ato
這樣，Windows Vista中原有的序列號便已被新的序列號替換。