自從接觸互聯網開始，你所使用的第一款瀏覽器是什么？關于這個問題，很多用戶心里的答案可能都會不約而同地指向微軟旗下的IE瀏覽器。畢竟從1995年開始，這款瀏覽器就伴隨著用戶的成長，也見證著互聯網技術的發展以及微軟自身的壯大。20年后，IE瀏覽器成為了全球瀏覽器市場的霸主。

而在IE瀏覽器剛過完20歲生日后不久，微軟宣布2016年1月12日開始將會停止對大部分舊版本IE瀏覽器停止支持的消息，IE11也將成為IE瀏覽器家族的絕唱。在這一天到來之前，我們不妨來簡單回顧一下IE瀏覽器在過去20年里的一些歷史瞬間。

▲IE瀏覽器的最初版本

一條捷徑

IE瀏覽器的開發項目最早始于1994年。到了1996年，Windows 95已經發行。為了應戰如日中天的網景瀏覽器，微軟決定為Windows開發一款瀏覽器。但是微軟并沒有從零開始，而是選擇了一條捷徑：微軟利用支付季度費用和給予部分收入的方式，從Spyglass公司獲得了Mosaic瀏覽器的源代碼和相關授權。于是，IE瀏覽器誕生了，但是當時它的身份卻是Mosaic瀏覽器的派生品。同年8月份，微軟推出IE 1.0，僅僅以增強包附加軟件的形式正式登陸Windows 95。

反壟斷之殤

Windows 95正式發行之后，微軟名聲大噪，這款操作系統也變得越來越受歡迎。IE瀏覽器在Windows操作系統中的地位也不可同日而語，它成為了用戶了解世界動態的一個入口。但是微軟可能沒有想到，隨之而來的確是漫長的反壟斷調查案。1997年，美國司法部指控微軟壟斷操作系統市場，將IE瀏覽器與Windows操作系統非法捆綁銷售，造成不公平競爭。這裝反壟斷調查案持續了4年多，為了給微軟辯護，當時已經辭去CEO職務的比爾·蓋茨親自出庭作證。

1億美元和1000名員工

雖然IE瀏覽器面臨著反壟斷的控訴，但是它的發展勢頭依然很強勁，微軟也不斷地投入精力去完善這款瀏覽器。在上世紀90年代末的時候，微軟每一年投在IE瀏覽器上的費用就超過1億美元，這些費用用于IE瀏覽器本身的研發、完善以及推廣等等。當然，投入資金只是一部分，IE瀏覽器本身也需要相關的團隊來負責運營。

到1999年的時候，為了負責IE瀏覽器的運營工作，微軟調配了超過1000名員工到相關崗位上。

▲IE5的版本信息

從跨平臺到獨占

我們知道，早期幾個版本的IE瀏覽器，都是以軟件包的形式登陸Windows操作系統。但是從IE 4.0開始，Windows操作系統開始集成這款瀏覽器。

在微軟眼中，“集成”并不意味著“獨占”。

事實上，早期的時候微軟并沒有想過讓IE瀏覽器成為Windows操作系統的獨占，IE 2.0-IE 6.0均支持蘋果Mac OS，而IE 4.0和IE 5.0甚至還支持過X Window System、Solaris和HP-UX UNIX。后來微軟打破了這個傳統，2006年末微軟發布IE 7.0，它隨后也被集成到Windows Vista中，IE瀏覽器自此成為了Windows操作系統的獨占。次年1月8日，IE 7.0的裝機量突破了1億。

▲Windows Phone 8上的IE 10圖片來自：Komputer

移動領域的后來者

在桌面端，IE瀏覽器市場的地位自然是不用多說，那么IE瀏覽器在移動端的表現如何呢？

這個問題的答案可能會讓很多用戶感到有些惋惜。嚴格來說，在Windows Phone 8發布前沒有任何一個版本的IE支持移動設備。微軟雖曾在Windows Mobile和Windows Phone 7上推出過IE Mobile瀏覽器，但是這個IE Mobile瀏覽器與桌面端的IE瀏覽器其實沒太大瓜葛，因為兩者采用的是完全不同的內核。

2012年Windows Phone 8發布之后，情況有了變化，微軟在這款移動操作系統上預裝的IE Mobile瀏覽器正是基于桌面端的IE瀏覽器來打造的。但是它的發布卻要晚于2007年，也就是Safari登陸iOS的時間。

▲Microsoft Edge

IE瀏覽器的繼任者

2014年3月份的時候，關于IE瀏覽器要更名的說法開始在網絡上廣為流傳。其實這個說法出自微軟官方，當時IE團隊曾在Reddite的AMA欄目中透露稱，微軟確實考慮過為IE瀏覽器更名。但是我們現在也看到了，IE瀏覽器并沒有被更名，微軟還在今年1月份的發布會上正式公布了新瀏覽器——PRoject Spartan（開發代號），也就是Microsoft Edge。

雖然IE 11和Microsoft Edge同時被預裝到Windows10中，但是我們可以看出，微軟希望Microsoft Edge成為IE瀏覽器的繼任者。相對于IE 11來說，Microsoft Edge本身還有許多地方有待完善，未來添加的擴展插件支持將會成為Microsoft Edge的一大殺手锏。至于Microsoft Edge瀏覽器是否能夠完美地接過IE瀏覽器的接力棒，時間會給我們答案。