每個操作系統都有它的自動定時啟動程序的功能，Windows有它的任務計劃，而linux對應的功能是crontab。

crontab命令常見于Unix和類Unix的操作系統之中，用于設置周期性被執行的指令。該命令從標準輸入設備讀取指令，并將其存放于“crontab”文件中，以供之后讀取和執行。該詞來源于希臘語 chronos(χρ?νος)，原意是時間?！　⊥ǔ?，crontab儲存的指令被守護進程激活， crond常常在后臺運行，每一分鐘檢查是否有預定的作業需要執行。這類作業一般稱為cron jobs。

crontab的格式如下面：

f1 f2 f3 f4 f5 PRogram

其中 f1 是表示分鐘，f2 表示小時，f3 表示一個月份中的第幾日，f4 表示月份，f5 表示一個星期中的第幾天。program 表示要執行程式的路徑。

• 當 f1 為 * 時表示每分鐘都要執行 program，f2 為 * 時表示每小時都要執行程式，其余類推
• 當 f1 為 a-b 時表示從第 a 分鐘到第 b 分鐘這段時間內要執行，f2 為 a-b 時表示從第 a 到第 b 小時都要執行，其余類推
• 當 f1 為 */n 時表示每 n 分鐘個時間間隔執行一次，f2 為 */n 表示每 n 小時個時間間隔執行一次，其余類推
• 當 f1 為 a, b, c,... 時表示第 a, b, c,... 分鐘要執行，f2 為 a, b, c,... 時表示第 a, b, c...個小時要執行，其余類推

管理員登錄SSH,輸入命令crontab -e編輯crontab文件，根據上面的格式輸入并保存。

每月每天每小時的第 0 分鐘執行一次 /bin/ls :

1. 0 * * * * /bin/ls

在 12 月內, 每天的早上 6 點到 12 點中，每隔 20 分鐘執行一次 /usr/bin/backup :

1. */20 6-12 * 12 * /usr/bin/backup

周一到周五每天下午 5:00 寄一封信給 alex@domain.name :

1. 0 17 * * 1-5 mail -s "hi" alex@domain.name < /tmp/maildata

每月每天的午夜 0 點 20 分, 2 點 20 分, 4 點 20 分....執行 echo "haha"

1. 20 0-23/2 * * * echo "haha"

晚上11點到早上8點之間每兩個小時，早上8點

1. 0 23-7/2，8 * * * date

在hp unix,中，每20分鐘執行一次，表示為：0,20,40 * * * * 而不能采用*/n方式，否則出現語法錯誤

crontab用法其實很容易掌握，懂得使用crontab，對網站和服務器維護起到很大的幫助，比如定時備份，定時優化服務器等。