大家都知道，微軟在開發出Win95后停止了DOS的獨立發展。但是，在Win95出現之前，微軟已經明顯地加強了Windows的開發而減慢了DOS的發展，并在Windows中采取一些不光彩的手段去排斥打擊其他的DOS系統如DR-DOS等，以確保MS-DOS的統治地位，維護自己的商業利益。比如當您在DR-DOS中運行Win3.x時，肯定不時會出現所謂的“錯誤”信息。

微軟的專橫做法當然引起了許多人的不滿，許多團體甚至個人，包括大名鼎鼎的IBM公司都紛紛投入到開發兼容DOS的行列這中，意圖打破微軟對DOS的壟斷局面。同時由于DOS的開放性和大家對DOS強大實用的功能的認識，DOS的種類不斷增加，目前至少有20種，如PC-DOS、ROM-DOS、PTS-DOS、FreeDOS等，而新的功能，新的理念更是層出不窮。這里我們就為大家介紹一下最具代表性的FreeDOS。

FreeDOS工程（The FreeDOS Project）建立于1994年，由著名程序員Jim發起，并很快得到了眾多使用者和程序開發者的響應。FreeDOS工程的目標是建立一個完整的、自由開放的并且與MS-DOS完全兼容的新型DOS操作系統，這個DOS系統屬于全人類。由于它是建立著名的GNU GPL（GNU通用公共許可證）協議下的自由軟件，得到來自世界各地眾多優秀程序員的支持，現在一直在不斷的發展著，而且參加的人越來越多，通過互聯網聯合起來朝著他們的目標去努力，充分體現了自由開放和團結的精神。現在FreeDOS的版本號已經發展到7.0，目前最新版本是Beta 8 H1，于今年9月推出。目前為它設計的DOS軟件正在源源不斷的推出和發展，不僅有各種外部命令，還有許多其它的增強程序和附件，而且質量既高也很實用，往往超過MS-DOS中的同類命令。例如在它上面開發的Cute Mouse，就是目前DOS下最好（體積最小，功能最強）的鼠標驅動程序。而ATTRIB、XCOPY等眾多外部命令，不僅比MS-DOS的同類命令效率要高，而且體積不到后者的二分之一甚至幾分之一。尤其重要的是，作為自由軟件，它的源代碼是完全公開的，顯然對于需要學習和借鑒的國人，這是最好不過的事了。

FreeDOS與MS-DOS是完全兼容的，因此為它開發的軟件基本上都可以直接移植過來在MS-DOS等DOS下使用。而我們國內外已經開發的絕大多數DOS軟件也可以在它上面正常的運行。它的功能也十分強大，比如同樣支持FAT32分區和大硬盤，部分功能已經遠遠超過MS-DOS。還有許多其它非常實用的功能，如內置DOSKEY支持、支持極大的內存（最大高達4G）等。至于更多的功能，如長文件名功能等等，現在正在大家不斷的努力下開發著，相信不久后就會成為現實。不僅如此，它的系統啟動文件也比MS-DOS等小巧得多。它的核心文件只有一個，再加上一個SYS文件和一個命令處理器COMMAND.COM文件，總共才130K，放在啟動盤中是十分合適的。

不過，與MS-DOS等DOS一樣，上面介紹的FreeDOS是16位的。由于現在32位的操作系統逐漸成了大勢所趨，因此，為了跟上時代的發展，人們又開發了32位的FreeDOS操作系統，即內核為32位的FreeDOS版本FreeDOS 32，并再次得到了眾多的支持。雖然目前它還不是很成熟，但它一直在發展著，而且毫無疑問，32位的FreeDOS有著劃時代的意義，標志著DOS逐漸向32位的內核的方向發展了。

尤其是在國外，不少人認為，FreeDOS將為DOS帶來新的生機和氣象，因此對此感興趣和參加的人越來越多。無數的優秀程序員投入其中不斷為FreeDOS的發展添磚加瓦。目前，自由的FreeDOS越來越受到人們的關注，比如著名的Dell電腦公司就即將為它生產的部分電腦直接提供FreeDOS操作系統。

在國內，FreeDOS的重要性也正開始慢慢被認識。如果您有興趣的話，不妨也來關注或參加它，讓它更加強大吧！