隨著科學技術的迅猛發展，計算機技術日新月異，計算機程序設計語言也層出不窮。那么，什么是程序語言，什么是程序設計？應該學哪一種程序語言，如何進行程序設計？這些都是程序設計初學者首先遇到的問題，也是程序設計的基本問題、共性問題。

不論是什么樣的計算機語言，其程序設計的基本方法是相同的。本書作為程序設計的入門教材，將以C語言程序設計為主線，介紹程序設計的基本概念和基本方法，講述C語言的語法規則和實用的C程序設計技術。作為全書的開篇，本章就程序設計的基本知識作概括性討論，重點介紹算法的概念、特征、設計算法的方法和策略、流程圖的表示和結構化程序設計方法等內容。需要說明的是，有些概念和方法要隨著后續各章的深入學習才會有深刻的理解，不必在一時不懂的問題上停滯不前。

1.1.1 程序與程序語言

1.計算機語言

什么是計算機語言？為什么要使用計算機語言？過去，一提到語言這個詞，人們自然想到的是像英語、漢語等這樣的自然語言，因為它是人和人相互交流信息不可缺少的工具。而今天，計算機遍布了我們生活的每一個角落，除了人和人之間的相互交流之外，我們必須和計算機交流。用什么樣的方式和計算機做最直接的交流呢？人們自然想到的是最古老也最方便的方式--語言。人和人交流用的是雙方都能聽懂和讀懂的自然語言，同樣，人和計算機交流也要用人和計算機都容易接受和理解的語言，這就是計算機語言。人們用自然語言講述和書寫，目的是給另外的人傳播信息。同樣，我們使用計算機語言把我們的意圖表達給計算機，目的是使用計算機。

計算機語言是根據計算機的特點而編制的，它沒有自然語言那么豐富多樣，而只是有限規則的集合，所以它簡單易學。但是，也正因為它是根據機器的特點編制的，所以交流中無法意會和言傳，而更多地表現了說一不二， 表現了"規則"的嚴謹。例如該是"；"的地方不能寫成"."，該寫"a"的地方不能寫成"A"，這使得人和計算機的交流在一開始會有些不習慣。不過，只要認識到計算機語言的特點，注意學習方法，把必須的嚴謹和恰當的靈活相結合，一切都會得心應手。

2.程序

我們知道，計算機是一種具有內部存儲能力的自動、高效的電子設備，它最本質的使命就是執行指令所規定的操作。如果我們需要計算機完成什么工作，只要將其步驟用諸條指令的形式描述出來，并把這些指令 存放在計算機的內部存儲器中，需要結果時就向計算機發出一個簡單的ming令，計算機就會自動逐條順序執行操作，全部指令執行完就得到了預期的結果。這種可以被連續執行的一條條指令的集合稱為計算機的程序。也就是說，程序是計算機指令的序列，編制程序的工作就是為計算機安排指令序列。

但是，我們知道，指令是二進制編碼，用它編制程序既難記憶，又難掌握，所以，計算機工作者就研制出了各種計算機能夠懂得、人們又方便使用的計算機語言，程序就是用計算機語言來編寫的。因此，計算機語言通常被稱為"程序語言"，一個計算機程序總是用某種程序語言書寫的。

3.程序語言的發展

程序語言的產生和發展，直接推動了計算機的普及和應用。自第一個高級語言問世以來，人們已發明了上千種程序語言，常用的也有上百種。這些語言之間有什么區別，我們應該學習哪一種？

計算機語言按使用方式和功能別可分為低級語言和高級語言。低級語言包括機器語言和匯編語言。機器語言就是計算機指令的集合，它與計算機同時誕生，是第一代的計算機語言；匯編語言是用符號來表示計算機指令，被稱為第二代語言。機器語言和匯編語言都是圍繞特定的計算機或計算機族而設計的，是面向計算機的語言。要使用這種語言必須了解計算機的內部結構，而且難學、難寫、難記憶，把這種語言稱為低級語言。因為低級語言是難以普及應用的，為此便產生了第三代語言--高級語言。它采用了完全符號化的描述形式，用類似自然語言的形式描述對問題的處理過程，用數學表達式的形式描述對數據的計算過程?？梢姡呒壵Z言只是要求人們向計算機描述問題的求解過程，而不關心計算機的內部結構，所以把高級語言稱為"面向過程語言"，它易于被人們理解和接受。典型的面向過程語言有BASIC、FORTRAN、COBOL、C、Pascal等等。

隨著計算機技術的迅猛發展，自從80年代以來，眾多的第四代非過程化語言、第五代智能化語言也競相推出。如果說第三代語言要求人們告訴計算機怎么做，那么第四代語言只要求人們告訴計算機做什么。因此，人們稱第四代語言是"面向對象語言"。面向對象概念的提出是相對于"面向過程"的一次革命，面向對象技術在系統程序設計、多媒體應用、數據庫等諸多領域得到廣泛應用。但是，"面向過程"是程序設計的基礎，尤其對于程序設計的初學者。所以，我們將以面向過程的C程序設計語言為背景，主要介紹程序設計的基本概念和方法。在本書最后一章中，我們將結合Visual C++ 6.0，介紹面向對象程序設計語言的基本概念和初步使用。