PC機及其操作系統(tǒng)的一個特點就是允許用戶按照自己的要求對計算機系統(tǒng)的硬件和軟件進(jìn)行各種各樣的配置。早期的圖形操作系統(tǒng)，如Win3.x中，對軟硬件工作環(huán)境的配置是通過對擴展名為.ini的文件進(jìn)行修改來完成的，但I(xiàn)NI文件管理起來很不方便，因為每種設(shè)備或應(yīng)用程序都得有自己的INI文件，并且在網(wǎng)絡(luò)上難以實現(xiàn)遠(yuǎn)程訪問。

　　為了克服上述這些問題，在Windows 95及其后繼版本中，采用了一種叫做“注冊表”的數(shù)據(jù)庫來統(tǒng)一進(jìn)行管理，將各種信息資源集中起來并存儲各種配置信息。按照這一原則，Windows各版本中都采用了將應(yīng)用程序和計算機系統(tǒng)全部配置信息容納在一起的注冊表，用來管理應(yīng)用程序和文件的關(guān)聯(lián)、硬件設(shè)備說明、狀態(tài)屬性以及各種狀態(tài)信息和數(shù)據(jù)等。

　　A、與INI文件不同的是：

　　1.注冊表采用了二進(jìn)制形式登錄數(shù)據(jù)；

　　2.注冊表支持子鍵，各級子關(guān)鍵字都有自己的“鍵值”；

　　3.注冊表中的鍵值項可以包含可執(zhí)行代碼，而不是簡單的字串；

　　4.在同一臺計算機上，注冊表可以存儲多個用戶的特性。

　　B、注冊表的特點有：

　　1.注冊表允許對硬件、系統(tǒng)參數(shù)、應(yīng)用程序和設(shè)備驅(qū)動程序進(jìn)行跟蹤配置，這使得修改某些設(shè)置后不用重新啟動成為可能。

　　2.注冊表中登錄的硬件部分?jǐn)?shù)據(jù)可以支持高版本W(wǎng)indows的即插即用特性。當(dāng)Windows檢測到機器上的新設(shè)備時，就把有關(guān)數(shù)據(jù)保存到注冊表中，另外，還可以避免新設(shè)備與原有設(shè)備之間的資源沖突。

　　3.管理人員和用戶通過注冊表可以在網(wǎng)絡(luò)上檢查系統(tǒng)的配置和設(shè)置，使得遠(yuǎn)程管理得以實現(xiàn)。

　　我們在前面已經(jīng)詳細(xì)介紹了注冊表的由來與基本結(jié)構(gòu)。發(fā)現(xiàn)注冊表比較復(fù)雜，但又安排得非常有條理，能有效地提高工作效率，為系統(tǒng)的維護提供了必要條件。由于注冊表是一個二進(jìn)制的配置數(shù)據(jù)庫文件（Windows的命根子），因而，用戶無法直接存取注冊表。為了讓高級用戶能夠編輯注冊表,Windows2000提供了注冊表編輯器“c”和“Regedt32”。對這種只使用Windows提供的注冊表編輯器進(jìn)行編輯的操作。