唯一計數是網站系統中十分常見的一個功能特性，例如網站需要統計每天訪問的人數 unique visitor （也就是 UV）。計數問題很常見，但解決起來可能十分復雜：一是需要計數的量可能很大，比如大型的站點每天有數百萬的人訪問，數據量相當大；二是通常還希望擴展計數的維度，比如除了需要每天的 UV，還想知道每周或每月的 UV，這樣導致計算十分復雜。

在關系數據庫存儲的系統里，實現唯一計數的方法就是 select count(distinct <item_id>)，它十分簡單，但是如果數據量很大，這個語句執行是很慢的。用關系數據庫另外一個問題是插入數據性能也不高。

Redis 解決這類計數問題得心應手，相比關系數據庫速度更快，消耗資源更少，甚至提供了 3 種不同的方法。

1.基于 set

Redis 的 set 用于保存唯一的數據集合，通過它可以快速判斷某一個元素是否存在于集合中，也可以快速計算某一個集合的元素個數，另外和可以合并集合到一個新的集合中。涉及的命令如下：

基于 set 的方法簡單有效，計數精確，適用面廣，易于理解，它的缺點是消耗資源比較大（當然比起關系數據庫是少很多的），如果元素個數很大（比如上億的計數），消耗內存很恐怖。

2.基于 bit

Redis 的 bit 可以用于實現比 set 內存高度壓縮的計數，它通過一個 bit 1 或 0 來存儲某個元素是否存在信息。例如網站唯一訪客計數，可以把 user_id 作為 bit 的偏移量 offset，設置為 1 表示有訪問，使用 1 MB的空間就可以存放 800 多萬用戶的一天訪問計數情況。涉及的命令如下：

基于 bit 的方法比起 set 空間消耗小得多，但是它要求元素能否簡單映射為位偏移，適用面窄了不少，另外它消耗的空間取決于最大偏移量，和計數值無關，如果最大偏移量很大，消耗內存也相當可觀。

3.基于 HyperLogLog

實現超大數據量精確的唯一計數都是比較困難的，但是如果只是近似的話，計算科學里有很多高效的算法，其中 HyperLogLog Counting 就是其中非常著名的算法，它可以僅僅使用 12 k左右的內存，實現上億的唯一計數，而且誤差控制在百分之一左右。涉及的命令如下：

這種計數方法真的很神奇，我也沒有徹底弄明白，有興趣可以深入研究相關文章。

redis 提供的這三種唯一計數方式各有優劣，可以充分滿足不同情況下的計數要求。