您會從本文中了解到：雖然免費服務器和存儲軟件聽起來很吸引那些資金緊張的IT部門，但是這些軟件可能并不適合所有組織。本文幫助你掌握如何判斷免費存儲軟件是否更適合你的公司。

　　曾經了解過購買傳統文件服務器的人一定知道，這項成本是很驚人的。一旦你增加了服務器硬件、服務器授權和客戶端訪問授權成本，項目的總體成本就會超過較小企業能承受的限度。幸虧我們有其它替代方案。有一些軟件公司提供免費存儲軟件，你可以用這些軟件來建立你自己的基于網絡附加存儲(NAS)的文件服務器。這種做法可以滿足小公司更多存儲需求，甚至可能建立免費的存儲區域網絡。這些免費存儲服務器軟件包包括：FreeNAS、Openfiler、OpenSolaris ZFS NAS and StarWind 軟件公司的StarWind免費版。

　　使用免費存儲軟件的優勢

　　價格。很明顯，使用免費存儲軟件的最大的優勢之一就是價格。我們很難對免費有什么爭議。但是，即使軟件本身可能是免費的，你可能仍然必須支付硬件費用和一些維護成本。實際上免費軟件也必須運行在充足的硬件上。

　　靈活性。使用免費存儲軟件的主要優勢是這類軟件服務提供的靈活性。大部分可用的免費軟件服務器軟件實質上都支持你把PC或者服務器投入NAS設備管理。使用現存硬件(比如，已經退役的老服務器)往往也是很可能的。這種老服務器用于應用托管的服務器可能不太夠用，但是用作存儲設備可能還是可以的。如果你沒有可以重新規劃用途的舊硬件設備，那么你總可以購買一臺PC機用作NAS服務器。

　　免費存儲服務器軟件提供的靈活性，并不會隨著你選擇軟件運行之上的計算機而結束。假定你有充足的硬件，大部分免費存儲服務器軟件支持你選擇最能滿足你需求的RAID級別。免費存儲服務器通常會限制你使用直接附加存儲，可能會限制整體容量或者限制某些情況下的并發連接用戶數量。

　　如果你需要隨著時間推移有所變化，那你通常可以通過增加內存，更換提升網卡速度，使用更高容量磁盤等等來進行升級。雖然商業存儲軟件提供相同的靈活度也是事實，但對于硬件設備就不盡相同了(尤其是低端NAS設備)。這類設備通常限制你必須使用該供應商提供的硬件。

　　使用免費存儲服務器軟件的缺點

　　沒有技術支持。雖然使用免費存儲服務器軟件有許多益處，但是也有許多缺點需要考慮。有時候你的支付是有回報的，尤其是在技術支持方面。免費軟件通常不包括技術支持。

　　技術專家。如果你選擇了存儲服務器，那么你要謹記這么做需要對技術知識掌握更深，比使用NAS設備的要求要高很多。存儲服務器通常會比低端NAS設備提供更多高級功能，這也是必須具備更多存儲知識的原因。決定部署存儲服務器，你還必須準備處理持續的維護任務，比如補丁管理和日常故障排除。

　　供應商認證。正如免費存儲服務器包發布商可能不會提供任何技術支持一樣，你可能還會發現服務器包不被其他供應商支持，不能使用他們的產品。硬件NAS設備供應商有時會對使用他們各種產品的設備進行認證。例如，Drobo的一些設備是認證可以與VMware,Citrix等協同工作的。

　　擴展性。免費存儲軟件的另一個問題是支持的文件系統可能不能滿足你未來的需求。此外，隨著你存儲需求的增長，它能提供你可能需要的高級功能嗎?

　　硬件成本。另一個問題是硬件成本。盡管可以免費下載存儲服務器軟件，但選擇NAS設備可能最終還是更廉價的方案。除非你有可以重新規劃用途的現存硬件，否則的話，購買低端NAS設備比購買為存儲服務器配套的完全成熟的計算機可能要更廉價。

　　對于存儲，沒有放之四海而皆準的解決方案。每種存儲服務器方案都有優點和缺點。最重要的是要權衡每種方法的優缺點，然后判斷哪種解決方案最適合你的組織。