內存在計算機中的作用很大，電腦中所有運行的程序都需要經過內存來執行，如果執行的程序很大或很多，就會導致內存消耗殆盡。為了解決這個問題，Windows中運用了虛擬內存技術，即拿出一部分硬盤空間來充當內存使用，當內存占用完時，電腦就會自動調用硬盤來充當內存，以緩解內存的緊張。舉一個例子來說，如果電腦只有128MB物理內存的話，當讀取一個容量為200MB的文件時，就必須要用到比較大的虛擬內存，文件被內存讀取之后就會先儲存到虛擬內存，等待內存把文件全部儲存到虛擬內存之后，跟著就會把虛擬內里儲存的文件釋放到原來的安裝目錄里了。

       當系統運行時，先要將所需的指令和數據從外部存儲器（如硬盤、軟盤、光盤等）調入內存中，CPU再從內存中讀取指令或數據進行運算，并將運算結果存入內存中，內存所起的作用就像一個“二傳手”的作用。當運行一個程序需要大量數據、占用大量內存時，內存這個倉庫就會被“塞滿”，而在這個“倉庫”中總有一部分暫時不用的數據占據著有限的空間，所以要將這部分“惰性”的數據“請”出去，以騰出地方給“活性”數據使用。這時就需要新建另一個后備“倉庫”去存放“惰性”數據。由于硬盤的空間很大，所以微軟Windows操作系統就將后備“倉庫”的地址選在硬盤上，這個后備“倉庫”就是虛擬內存。在默認情況下，虛擬內存是以名為Pagefile.sys的交換文件保存在硬盤的系統分區中。

WindowsXP系統修改虛擬內存大小可按如下操作：

在“我的電腦”按右鍵 -> 屬性 -> 高級 -> “性能”框中的“設置”按鈕 -> “高級”選項卡 -> “虛擬內存”框中的“更改”按鈕
然后在“驅動器”框中選擇頁面文件放置的位置，然后在下邊單擊“自定義大小” 并輸入“初始大小”和“最大值”，最后按“設置”按鈕，再確定即可。
       根據微軟公司的建議，虛擬內存交換文件最小值應設為內存容量的1.5倍，不過若內存容量是512MB甚至1GB，那么它所占用的空間肯定也不少。因此當內存總容量在256MB以下，就將虛擬內存的最小值設置為1.5倍；在512MB以上，設置為內存容量的一半；介于256MB與512MB之間的就設為與內存容量的相同值，可以把初始大小和最大值設為相同，以避免系統頻繁改變頁面文件的大小。

虛擬內存設置技巧：

一、減輕內存負擔
1、打開的程序不可太多。如果同時打開的文檔過多或者運行的程序過多，就沒有足夠的內存運行其他程序,要隨時關閉不用的程序和窗口。
2、自動運行的程序不可太多 。單擊“開始”，然后單擊“運行”，，鍵入“Msconfig”，單擊“確定”按鈕，打開“系統配置實用程序”窗口，刪除不想自動加載的啟動組項目。
二、合理設置虛擬內存
1、內存的設定主要根據你的內存大小和電腦的用途來設定。所謂虛擬內存就是在你的物理內存不夠用時把一部分硬盤空間所為內存來使用，不過由于硬盤傳輸的速度要比內存傳輸速度慢的多，所以使用虛擬內存比物理內存效率要慢。個人實際需要的值應該自己多次調整為好。 設的太大會差生大量的碎片，嚴重影響系統速度，設的太小就不夠用，于是系統就會提示你虛擬內存太小。
2、一般情況下，可讓Windows來自動分配管理虛擬內存，它能根據實際內存的使用情況，動態調整虛擬內存的大小。
3、定義虛擬內存，一般默認的虛擬內存大小是取一個范圍值，最好給它一個固定值，這樣就不容易產生磁盤碎片，具體數值根據你的物理內存大小來定，一般為物理內存的1.5--3倍；但也可最小值設為物理內存的1.5--2倍，最大值為物理內存的2--3倍。
4、擬內存最好不要與系統設在同一分區內，內存是隨著使用而動態地變化，C盤就容易產生磁盤碎片，影響系統運行速度，所以，最好將虛擬內存設置在其它分區中磁盤剩余空間較大而又不常用的盤中，如D、F，這樣可以避免系統在此分區內進行頻繁的讀寫操作而影響系統速度。擬內存在一臺電腦中，只能是一個，可放在磁盤的任何一個分區中。
5、置虛擬內存的方法是：右擊我的電腦—屬性--高級--性能設置--高級--虛擬內存更改--點選C盤--單選“無分頁文件（N）”--“設置”，此時C盤旁的虛擬內存就消失了；然后選中D盤，單選“自定義大小”--在下面的“初始大小”和“最大值”兩個文本框中輸入數值--“設置”—確定--重啟，便完成了設置。