在購買機器的配置之中，主板的好壞直接關系到機器運行的情況，一款性能差的主板，很可能成為一臺電腦的致命傷。這里我向大家介紹一下主板的性能與各項參數。

芯片組

芯片組是主板的核心，它對主板性能起決定性作用。正因如此，所以在新規格處理器推出之時必定會相應的主板芯片組同步推出，它是與處理器保持同步的。

主板芯片組主要分兩部分，分別由一塊單獨的芯片負責，這兩塊芯片就是通常所說的南橋和北橋了。

圖中“3”所示位置是主板北橋芯片位置，圖中是加了散熱器，所以看不到北橋芯片。與之對應的就是如圖中標注為“14”的南橋芯片。通常北橋芯片是離處理器最近的一塊芯片，這主要是考慮到北橋芯片與處理器之間的通信最密切，為了提高通信性能而縮短傳輸距離。南橋芯片離處理器比較遠，因為它所連接的I/O總線較多，離處理器遠一點有利于布線。圖所示主板中的南橋芯片如圖所示。

如圖所示的是Intel最新的i875P芯片組結構圖，其它主板芯片組基本方框結構類似，不同的只是南、北橋芯片、連接的控制器及其互相連接的總線技術等。圖中的82875P芯片就是北橋芯片，它直接與P4處理器相連；而ICH5芯片則是南橋芯片，它不與處理器直接相連，而是通過Intel的集線器結構（Intel Hub Architecture）與北橋芯片相連。由圖中可以看出它們各自的主要功能。南橋芯片負責I/O總線之間的通信，如PCI總線、USB、LAN、ATA、SATA等，這些技術一般相對來說比較穩定，所以不同芯片組中可能南橋芯片是一樣的，不同的只是北橋芯片。而北橋芯片主要負責內存了控制器、AGP圖形卡與處理器之間的通信，因為內存標準與處理器一樣變化比較頻繁，所以不同芯片組中北橋芯片是肯定不同的，當然這并不是說所采用的內存技術就完全不一樣，而是不同的芯片組北橋芯片間肯定在一些地方有差別。有的芯片組只有一個單芯片，即只有南橋芯片，北橋芯片功能集成在處理器中。

內存插槽

內存插槽當然是用來插入內存的，它也是采用金手指接觸法與內存條的金手指接觸。俗稱為“RAM DIMM”。如圖1中標注為“2”的就是4條內存插槽。注意不同的內存，內存插槽的結構也有所區別，從外觀上來看主要體現在長度上的區別。目前主要有兩種內存，一種是168線的SD內存，也就是說它有168個與插槽接觸點，兩面各84個金手指接觸點；另一種就是現在主流的DDR內存，它是184線的。因為結構及電氣性能（主要是指電壓）都不同，所以兩者不能通用。

從圖中可以看出，華碩的這款支持800MHz FSB的主板中，4條內存插槽用兩種不同顏色區分（藍色和黑色），這主要是因為最新的800MHz FSB處理器支持雙通道DDR內存，而要實現雙通道必須成對地配備內存，用不同顏色區分就更加方便用戶配置雙通道，只需要將兩條完全一樣的DDR內存插入到同一顏色的內存插槽中即可。現在幾乎所有支持雙通道內存的主板都采用這樣的顏色標注方法。注意插入內存時也要注意方向，并不是隨便那個方向，可以先拿內存條與對應的內存條插槽比一下，看內存條的缺口位是否與插槽的凸起位是否吻合，否則強行插錯后就會引起內存燒毀。通常正確插好后，內存固定得非常牢固，并且插槽兩邊的固定耳會準確地卡住內存的相應缺口上，如下圖所示。

PCI和AGP插槽

因為目前的主要內置板卡基本上都是采用PCI總線接口的，所以在主板當中插槽最多的肯定就是PCI，如圖所示主板中標注為“13”的就是PCI插槽，它通常采用乳白色。在這塊主板中有5條PCI插槽，通常最少也有3條。原來一些計算機中還保留有ISA插槽，但隨著ISA接口的外設日趨淘汰，現在新的主板上基本上都沒有ISA插槽，但是也有例外，超微竟然在i875P芯片組主板中推出了3條ISA插槽，如圖7所示。這樣的復古行為到底有多少人領情真是很難預料。ISA插槽通常采用黑色，它比PCI接口插槽要長些，參見下圖。

在目前來說采用PCI總線接口的板卡主要有聲卡、網卡、內置Modem、內置ADSL Modem等，以前的顯卡也主要是PCI接口的。要注意同一主板上這么多PCI插槽，都是通用的，可以隨便選擇一個未用的插上聲卡、網卡或者內置Modem板卡，不過最好間距均衡一些，以便更好地散熱。

說到PCI，就不能不說AGP總線接口了，它是專門從PCI接口中分離出來的，主要針對圖形顯示方面進行優化，專門用于圖形顯示卡。所以現在的顯卡基本上都是AGP接口的。AGP卡又稱“圖形加速卡”。

AGP標準也經過了幾年的發展，從最初的AGP 1.0、AGP2.0 ，發展到現在的AGP 3.0，如果按倍速來區分的話，主要經歷了AGP 1X、AGP 2X、AGP 4X、AGP PRO，目前最新片版本就是AGP 3.0，即AGP 8X。AGP 8X的傳輸速率可達到2.1GB/s，是AGP 4X傳輸速度的兩倍。AGP插槽在如圖1中的位置就是“12”。

AGP插槽通常都是棕色（以上三種接口用不同顏色區分的目的就是為了便于用戶識別），還有一點需要注意的是它不與PCI、ISA插槽處于同一水平位置，而是內進一些，這使得PCI、ISA卡不可能插得進去當然AGP插槽結構也與PCI、ISA完全不同，根本不可能插錯的。

這里要說明的一點就是這里所說的ISA、PCI和AGP都是在臺式機中才可見到的，在筆記本電腦中，由于空間的限制不可能像臺式機主板那樣留樣那么大條的插槽，而是采用一種專用的微型總線接口——PCMCIA，這種接口非常精細，占用空間小，它也主要是應用于網卡、Modem板卡之類，如圖所示的就是一款PCMCIA網卡，從圖中可以清楚地看出這種總線接口的外觀，因為這種結構的特殊性，所以要與其它設備連接的話（如電話線、網線等），都需要一條轉接線。

最后介紹一下最新的接口標準，那就是PCI-Express，它原來的名稱為“3GIO”，是由Intel提出的，很明顯Intel的意思是它代表著下一代I/O接口標準。交由PCI-SIG（PCI特殊興趣組織）認證發布后才改名為“PCI-Express”。這個新標準將全面取代現行的PCI和AGP，最終實現總線標準的統一。它的主要優勢就是數據傳輸速率高，目前最高可達到10GB/s以上，而且還有相當大的發展潛力。當然要實現全面取代PCI和AGP也需要一個相當長的過程，目前能支持PCI-Express的芯片組主要是Intel的i875P，到目前為止幾乎沒有一款主板提供對它的支持。