讀者可能很熟悉編程和編程語言的基本概念，下面從普遍的意義上簡要描述一下本書將用到的一些術(shù)語，并闡述C++與其他編程語言的關(guān)系。

無論使用哪種編程語言，編寫出來的程序都是由各個指令構(gòu)成的。這些指令就稱為源代碼，存儲在磁盤的源文件中。目前有許多編程語言，每一種語言都有其優(yōu)缺點(diǎn)，都有其吹捧者和批評者。除了C++之外，讀者一定還聽說過BASIC、COBOL、FORTRAN、PASCAL和C等編程語言。

　　例如，F(xiàn)ORTRAN語言就有將近40年的歷史了，目前仍廣泛應(yīng)用于科學(xué)和工程計(jì)算中，但C++和其他語言也逐漸進(jìn)入這些領(lǐng)域。COBOL語言專門用于商務(wù)數(shù)據(jù)處理應(yīng)用程序，它的歷史幾乎與FORTRAN語言一樣長。目前幾乎不用COBOL編寫新代碼，而是多年前編寫的大量代碼仍在使用。C++也逐漸成為許多商務(wù)數(shù)據(jù)處理程序的可選語言。

C是C++的前身，因?yàn)檫@兩種語言有許多共同的語法和功能。實(shí)際上，C編程語言是C++的一個子集。但是，C++在發(fā)展過程中進(jìn)行了許多擴(kuò)展和改進(jìn)，使之成為一種成熟的語言，而且，C++比功能更強(qiáng)大，用途更廣泛。

1.1.1 解釋性的程序和編譯性的程序的執(zhí)行過程

　　編程語言的目的是，與計(jì)算機(jī)可以執(zhí)行的程序相比，能夠更簡單地描述希望計(jì)算機(jī)執(zhí)行的動作。計(jì)算機(jī)只能執(zhí)行包含機(jī)器指令(也稱為機(jī)器代碼)的程序，不能直接執(zhí)行我們編寫的程序。用前面提到的語言編寫的程序基本上有兩種執(zhí)行方式，在大多數(shù)情況下，一種語言會選擇其中一種執(zhí)行方式。例如，用BASIC語言編寫的程序通常是解釋性的，也就是說，另一個稱為解釋器的程序會檢查BASIC源代碼，確定該程序要做什么，再讓計(jì)算機(jī)完成這些動作。見圖1-1。

圖 1-1

　　而C++是一種編譯語言。在執(zhí)行C++程序之前，必須用另一個程序(即編譯器)把它轉(zhuǎn)換為機(jī)器語言。編譯器會檢查C++程序，并生成機(jī)器指令，以執(zhí)行源代碼指定的動作。當(dāng)然，解釋和編譯都不像這里描述的那樣簡單，但其工作原理就是這樣。

使用解釋性語言，執(zhí)行過程是間接的，也就是說，每次執(zhí)行程序時，都需要確定源代碼的意圖。因此，這種語言比編譯語言的對應(yīng)程序的執(zhí)行速度慢得多，有時要慢100倍。任何一種語言要么是解釋性的，要么是編譯性的，這通常由該語言的設(shè)計(jì)和用途來決定。

這個規(guī)則的一個例外是Java，它是一種相當(dāng)新的語言，它具有C++的許多特性。由于Java主要用于在不同計(jì)算機(jī)之間移植以及用在Internet上，所以它基本上是一種解釋性的語言。盡管如此，還有一種just-in-time編譯器可以在執(zhí)行過程中，為Java源代碼生成對應(yīng)的機(jī)器碼，從而大大提高了執(zhí)行速度。

1.1.2 庫

　　每次編寫程序時，如果總是要從頭開始編寫，就相當(dāng)煩瑣。在許多程序中，常常需要某種相同的功能，例如從鍵盤上輸入數(shù)據(jù)，或在屏幕上顯示信息。為了解決這個問題，編程語言提供了大量預(yù)先編寫好的代碼，以執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)的輸入輸出操作，這樣就不必重新編寫這些代碼了。

可用于任意程序的標(biāo)準(zhǔn)代碼都保存在一個庫中。編程語言附帶的庫跟語言本身一樣重要，因?yàn)閹斓馁|(zhì)量和使用范圍對完成某一編程任務(wù)所需的時間有非常大的影響