數據可分為模擬數據與數字數據兩種。在通信系統中，表示模擬數據的信號稱作模擬信號，表示數字數據的信號稱作數字信號，二者是可以相互轉化的。模擬信號在時間上和幅度取值上都是連續的，其電平隨時間邊境連續變化。

　　1. 數據信號

　 　數據可分為模擬數據與數字數據兩種。在通信系統中，表示模擬數據的信號稱作模擬信號，表示數字數據的信號稱作數字信號，二者是可以相互轉化的。模擬信號 在時間上和幅度取值上都是連續的，其電平隨時間邊境連續變化。例如，語音是典型的模擬信號，其他由模擬傳感器接收的信號如溫度、壓力、流量等也是模擬信 號。

　　數字信號在時間上是離散的，在幅值上是經過量化的，它一般是由二進制代碼 0、1 組成的數字序列。例如，計算機中傳送的是典型的數字信號。

　 　傳統的電話通信信道是傳輸音頻的模擬信道，無法直接傳輸計算機中的數字信號。為了利用現有的模擬線路傳輸數字信號，必須將數字信號轉化為模擬信號，這一 過程稱作調制(Modulation )。 在另 一端 , 接 受到的 模 擬 信號要 還 原 成數字 信 號 ,這個 過 程 稱作解 調(Demodulation)。通常由于數據的傳輸是雙向的，因此，每端都需要調制和解調，這種設備稱作調制解調器(Modem)。

　　模擬信號的數字化需要3個步驟：采樣、量化和編碼。采樣是指用每隔一定時間的信號樣值序列來代替原來的時間上連續的信號，也就是在時間上將模擬信號離散化。量化是用有限個幅度值近似原來連續變化的幅度值，把模擬信號的連續幅度變為有限數量的有一定間隔的離散值。

　 　編碼則是按照一定的規律，把量化后的值用二進制數字表示，然后轉換成二值或多值的數字信號流，這樣得到的數字信號可以通過電纜、光纖、微波干線、衛星通 道等數字線路傳輸，在接收端則與上述模擬信號數字化過程相反，經過濾波又恢復成原來的模擬信號，上述數字化的過程又稱為脈沖編碼調制。

　　2. 信道

　　要進行數據終端設備之間的通信當然要有傳輸電磁波信號的電路，這里所說的電路既包括有線電路，也包括無線電路。信息傳輸的必經之路稱為“信道”.信道有物理信道和邏輯信道之分。

　　物理信道是指用來傳送信號或數據的物理通路，網絡中有兩個結點之間的物理通路稱為通信鏈路，物理信道由傳輸介質及有關設備組成。
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