什么是軟件？

電腦的外觀、主機內的元件都是看得見的東西，一般稱它們為電腦的「硬件」，那么電腦的「軟件」是什么呢？即使打開主機，也看不到軟件在哪里。既看不見也摸不到，聽起來好像很抽象，但是，如果沒有軟件，就像植物人一樣，空有軀體卻無法行動。 當你啟動電腦時，電腦會執行開機程序，并且啟動系統」，然后你會啟動「Word」程序，并且打開「文件」來編輯文件，或是使用「Excel」來制作報表，和使用「IE」來上網等等，以上所提到的操作系統、打開的程序和文件，都屬于電腦的「軟件」。

什么是應用程序？

如果把操作系統比喻成電腦的「管家」，那么應用程序應該就是電腦的「長工」了。雖然操作系統打理電腦中大大小小的雜事，幫助我們管理電腦，但是如果沒有應用程序，就不能打報告、制作報表了。 操作系統管理電腦的各種功能，應用程序軟件則用來執行各項特定的功能，例如我們用Word來打報告、用Excel來制作報表、用IE或Netscape來上網等等。這些Word、Excel、IE或是Netscape就是所謂的應用程序。

什么是隨插即用？

即插即用就是「Plug and Play」，電腦安裝了硬件之后，還必須安裝硬件本身的驅動程序，才能夠使用。不過，對許多人來說，安裝驅動程序并不是件容易的事，所以在Windows 95操作系統中，就使用「即插即用」的功能解決這個問題。 即插即用的作法是在Windows 95操作系統中，內置常用硬件的驅動程序。當你安裝了硬件之后，如果Windows 95中有這項硬件的驅動程序，就會自動幫你安裝，如果沒有的話，你就必須自己另外安裝驅動程序了。 Windows 98提供的硬件驅動程序比Windows 95多，目前大部分的硬件都可以「即插即用」，但是隨著新產品的出現，還是可能碰到無法「即插即用」的情況。

驅動程序怎樣驅動？

安裝了功能卡或外設之后，還必須在電腦中安裝它們的驅動程序，這些設備才可以使用。 舉例來說，安裝打印機之后，如果沒有安裝驅動程序，電腦就不知道有打印機的存在，當然就無法使用打印機。因此驅動程序是功能卡或外設與電腦之間溝通的介面，若沒有安裝驅動程序或是安裝了不正確的驅動程序，電腦就無法正常地使用這些裝置。 當你購買了新的功能卡(如顯示卡、聲卡等)或外設(如打印機、調制解調器或掃描儀等)，除了參考使用手冊正確地安裝驅動程序之外，包裝中的驅動程序軟盤或光盤都要好好保存，如果不幸操作系統需要重新安裝時，這些驅動程序也要重新安裝一次喔！

程序安裝在哪里？

在安裝應用程序的步驟中，有一個步驟會要求使用者設定安裝的目錄，如果你常常隨便設定，一段時間之后，會發現硬盤的根目錄下，有一堆不知道用途的目錄，整個根目錄會顯得有些凌亂。 所以在安裝程序時，最好設定安裝在同一個文件夾里。大部分應用程序都預設將程序安裝在「Program Files」文件夾，如果沒有預設，你就要自行指定了。將程序都安裝在「Program Files」文件夾里，你就可以清楚知道應用程序安裝在什么地方，比較方便尋找。 當你安裝好程序之后，按下【開始】，再點選【程序】，就可以在程序集目錄中找到這個程序來執行。 不管你是否將安裝目錄設定在「Program Files」，安裝程序都會將執行程序項目加入「程序」目錄中，和安裝目錄是沒有關系的。

什么硬件要驅動程序？

當你安裝硬件后，重新啟動Windows 95(或Windows 98)卻無法「即插即用」，也就是電腦找不到這項硬件，表示它的驅動程序并沒有內置在其中，此時你就需要找出廠商所附的驅動程序軟盤或光盤，并自行安裝驅動程序。 不過，Windows 95并不一定提供正確的驅動程序.如果使用不正確的驅動程序，可能會導致硬件運作不正常。所以如果你發現，硬件安裝之后可以「即插即用」，但是運作不太正常，這時候最好安裝廠商給你的驅動程序，比較不會發生問題。

硬件的主宰-驅動程序

并不是所有硬件安裝到電腦里之后，就可以馬上使用。舉例來說，如果你自己買了內存，并將它安裝到內存插槽之后，開機啟動之后就可以使用內存，CPU也是安裝后就可以使用。但是，如顯示卡或打印機等功能卡或者外設，當你安裝完成后，有時還必須在重新開機后安裝硬件的「驅動程序」，電腦才能使用這些裝置，所以稱「驅動程序」為硬件運作的主宰一點也不為過！