正則表達式是一種符號表示法，用于識別文本模式。Linux處理正則表達式的主要程序是grep。grep搜索與正則表達式匹配的行，并將結果輸送至標準輸出。
1. grep匹配模式
grep按下述方式接受選項和參數(其中，regex表示正則表達式)
grep [options] regex [files]
其中options主要為下表：
| 選項 | 含義 | 功能描述 |
| -i | ignore case | 忽略大小寫 |
| -v | invert match | 不匹配匹配的 |
| -l | file-with-match | 輸出匹配的文件名 |
| -L | file-without-match | 輸出不匹配的文件名 |
| -c | count | 輸出匹配的數目（行數） |
| -n | number | 輸出匹配行的同時在前面加上文件名及在文件名中的行數 |
| -h | no-filename | 抑制文件名的輸出 |
作為一個Linux管理員，您需要對文本文件進行處理。您可以使用不同的工具如grep、awk以及sed去查找包含特定文本串的文件。這里，我將介紹一種使用正則表達式，以靈活的方式，去搜索文件中的文本的方法。
讓我們考慮一個正則表達式發揮作用的例子。比如，當你嘗試使用命令grep –r host /時，其返回的結果會很龐大。因為每一個包含host這個文本串的字(像ghostscript這樣的字)都會匹配。采用正則表達式，你可以更好地定制你要查找什么。例如，你可以使用正則表達式'^host'，告訴grep僅僅查找以host開始的行。
正則表達式并不是在所有命令中都可用，您使用的命令必須已經事先編好程序，以便能夠使用正則表達式。這些命令中最普遍使用的命令是grep、tr以及vi。其它的工具，像sed和awk，也可以使用正則表達式。
使用正則表達式的一個例子為：
grep 'lin.x' *
正則表達式'lin.x'中的點有特殊的含義。它會匹配處于該位置的任意字符。為了防止解釋性的問題，我建議您總是將正則表達式置于單引號間，這樣就可以防止shell對正則表達式進行解釋。
使用正則表達式
您可以使用正則表達式做很多事情。在以下的列表中，您可以找到一些最普通、最常用的正則表達式的例子。
* ^：表示文本串必須在一行的開頭。所以，當查找行的開頭只為“hosts”的行，可以使用命令：grep -ls '^hosts'
* $：代表了一行的結尾。所以，當查找行的結尾只為“hosts”的行，可以使用命令：grep -ls 'hosts$'
* 你可以在一個正則表達式中結合^和$，去查找僅僅包含"yes"的行，使用的命令為grep -ls '^yes$'
* .： 一個可以指代除了換行符以外任意字符的通配符。為了查找包含tex、tux、tox或者tix的行，可以使用：grep -ls 't.x'
* [ ]：表示在一個正則表達式中，方括號之間的字符是可選的。為了查找名字為pinda或者linda的用戶，可以使用命令：grep -ls '[pl]inda'
* [^ ]：忽略掉方括號中^之后的所有字符。為了查找包含文本linda的行，并忽略掉其中僅包含linda或者pinda的行，命令為：grep -ls '[^pl]inda'
* -：代表一類或者一個范圍內的字符。在像tr這樣的命令中，這是非常有用的。以下的命令可以將所有的小寫字母轉為大寫字母：tr a-z A-Z < mytext。同樣地，你可以使用正則表達式grep -ls '^0-9'去查找其中有一些行是以數字開頭的文件。
* /< 和 />：查找一個字的開頭或者結尾的模式。查找行的開頭的字以"san"為起始的命令為： grep /<SAN< code>。這些正則表達式有兩個缺點—他們并不查找以指定的正則表達式開頭的行，并且他們并不被所有的工具所支持。但是，vi和grep是支持這種用法的。
* /：確保在正則表達式中有特殊含義的字符不被解釋。查找以任何字符開始，后面跟著文本"host"的文本串的命令為grep -ls '.host'。而如果你需要查找以點為第一個字符，緊接著為"host"的文本串，可以用命令：grep -ls '/.host'
這些正則表達式可以幫助您找到包含特定文本串的字。您也可以使用正則表達式去指定,在一個字中，該字符串出現的頻率。比如，您可以使用正則表達式去搜索剛好包含用戶名"linda"三次的文件。為了達到這一目的，您需要使用正則表達式的重復算子，并保證整個正則表達式位于引號中。沒有引號的話，您可能會導致shell去解釋您的重復算子。
最重要的重復算子的列表如下：
* *：表示前述的正則表達式可能出現一次、多次或者根本不出現。注意：不要和shell中的*混淆—在shell中，*表示任意字符，而在正則表達式中，*表示之前的正則表達式可能存在。
* ?：表示在該位置可能是一個字符（但并不是必須是）。例如，同時查找color和colour的命令為：grep -ls 'colo.r'
* +：表示之前的字符或者正則表達式至少要出現一次
* /{n/}：表示之前的字符或者正則表達式至少要出現n次。當你查找一個介于100到999之間的數字時，這是很有用的：grep -ls '0-9/{3/}'
我們已經向您概述了正則表達式的使用方法。這可以讓您在做一個管理員時，更加地有效率。正則表達式可以提供更多的功能，包括一些相當復雜的操作。但在之前，請首先掌握我們已經介紹的這些技能。正則表達式可以非常復雜，以至于你會很容易迷失其中。
