Modem中文名稱叫做調(diào)制解調(diào)器，不過很多用戶更喜歡把它叫做“貓”。

Modem的主要作用是進行“數(shù)字信號”和“模擬信號”之間的轉(zhuǎn)換。現(xiàn)在的電腦(計算機)處理的是數(shù)字信號，而電話線只能夠傳輸模擬信號，這就是為什么你通過電話線上網(wǎng)(ADSL)撥號上網(wǎng)的時候，需要用到modem的原因了。

modem會先把你電腦上需要傳輸?shù)臄?shù)字信號轉(zhuǎn)換成模擬信號，這樣就可以在電話線中進行傳輸了，這個過程叫做“調(diào)制”，即把數(shù)字信號轉(zhuǎn)換成模擬信號。當(dāng)信號傳輸?shù)诫娦呕蛘呗?lián)通的控制中心時，那邊同樣有一個modem(功能肯定要比我們家庭的強大，但功能都是一樣的），會把這個模擬信號再次轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號，這樣該數(shù)字信號就可以在Internet上進行傳輸了

同樣，當(dāng)電腦需要從Internet上面下載數(shù)據(jù)的時候，電信或者聯(lián)通控制中心的調(diào)制解調(diào)設(shè)備會先把Internet上面的數(shù)字信號轉(zhuǎn)換成模擬信號，經(jīng)過電話線傳輸?shù)接脩籼幍膍odem，用戶的modem會把電話線上傳來的模擬信號轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號，最后傳給用戶的電腦。

一般情況下modem在用戶辦理寬帶業(yè)務(wù)的時候，寬帶運營上會提供免費租借服務(wù)，即使用寬帶期間，運營商免費提供一臺modem，用戶不再使用寬帶業(yè)務(wù)時，modem需要歸還。隨著技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了modem和路由器集成的產(chǎn)品。