對一個數據建立一個“引用”，他的作用是為一個變量起一個別名。這是C++對C語言的一個重要補充。
如何建立一個引用
int a = 5; int &b = a; cout<<a<<endl; cout<<b<<endl; cout<<&a<<endl; cout<<&b<<endl;以上聲明了b是a的引用，并把a，b的值和它們的地址打印出來。經過聲明后b是a別名，b與a代表的是同一個變量，占內存中同一個存儲單元，具有同一地址。
注意&符號作為取地址符合作為引用聲明符的區別，在上述程序中的第2行，&在數據類型后，為引用聲明符。而第5、6行，&為取地址符。可以用這個方法作區分：只有在數據類型后&才是引用聲明符。
打印結果： 
從上述結果可以看到，a與b地址是相同的。
使用引用的一些注意事項： （1）聲明一個引用時，必須同時使之初始化，及聲明它代表哪一個變量。（有一個例外，引用作為函數參數時，不需要初始化） （2）在聲明一個引用后，不能再使之作為另一變量的引用。 （3）不能建立引用數組。 （4）不能建立引用的引用。
引用的作用：
C++加入了在C語言的基礎加入了引用機制，那么引用到底有什么用呢？不會只是為了給函數起一個小名吧？顯然不是，引用最用要的意義在于作為函數的參數，以擴充函數傳遞參數的能力。它是如何實現的？這要從C語言參數傳遞開始說起：
我們知道，C語言在調用函數時，傳參主要有兩種形式： （1）變量名作為實參和形參 這種方式傳給形參的是變量的值，傳遞是單向的。如果在執行函數器件形參的值變了，不會回傳給實參。也就是說如果想要實現一個這樣的功能：調用函數后實參的值隨之改變。顯然此方式無法實現。
舉個例子： 執行swap函數后，想要主函數內的變量值變化，用上述方式寫出代碼：
#include <iostream>using namespace std;int main(){ void swap(int ,int); int i =3,j = 5; swap(i,j); cout<<"i="<<i<<endl<<"j="<<j<<endl; getchar(); return 0;}void swap(int a,int b){ int temp; temp = a; a =b; b= temp;}運行結果： i = 3 j = 5
顯然值沒有帶回，i和j的值在執行后沒有發生變化。
（2）傳遞變量的地址
該方式形參是指針變量，實參是一個變量的地址，調用函數時，形參得到的實參變量的地址，因此指向實參的變量單元。 然后我們修改下上面的程序：
#include <iostream>using namespace std;int main(){ void swap(int * ,int*); int i =3,j = 5; swap(&i,&j); cout<<"i="<<i<<endl<<"j="<<j<<endl; getchar(); return 0;}void swap(int *a,int *b){ int temp; temp = *a; *a =*b; *b= temp;}運行結果： i = 5 j = 3
在程序的第13行，定義的函數的形參是指針，在第6行，調用的函數是傳入的函數實參是變量的地址，實現了i和j的交換，但是這種方法不夠直觀，而且依舊是“值傳遞”的方式，只不過傳遞的是變量的地址而已。
然后，如果我們使用引用功能，可以很簡單的實現這個功能，而且很容易理解： （3）引用作為函數參數
#include <iostream>using namespace std;int main(){ void swap(int & ,int&); int i =3,j = 5; swap(i,j); cout<<"i="<<i<<endl<<"j="<<j<<endl; getchar(); return 0;}void swap(int &a,int &b){ int temp; temp = a; a =b; b= temp;}運行結果： i = 5 j = 3
第13行，形參是聲明的引用，注意這個引用并沒有初始化，這就是上面提到的特例。而在第7行調用函數的過程中，實現了引用的初始化，這是傳入的實參就是變量，而不是數值，所以做到了真正意義上的“變量傳遞”。
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