一、WLAN（無線局域網）簡介
無線局域網產品出現在20世紀90年代，最早應用于點對點和點對多點間的數據通信。1997年頒布的802.11標準和1999年底頒布的802.11b標準，WI-FI組織的成立，促進了WLAN產品的兼容化、標準化。隨著筆記本電腦的普及，WLAN產品的市場有了快速的發展，辦公及個人用戶開始在酒店、公寓、倉儲等環境中應用WLAN技術建立局域網，實現數據共享、文件傳輸、無線上網等功能。
WLAN得到了人們越來越多的關注。目前，支持802.11b標準的產品已占據了WLAN主要的市場份額。802.11b產品工作頻段為2.4GHz～2.4835GHz，采用直序擴頻技術，調制方式為CCK（補償碼鍵控），空中最高接口速率達到11Mbit/s，有效載荷速率在6Mbit/s以上，用戶通過CSMA/CA方式共享帶寬。
無線局域網的用戶具有可移動性，可以在各接入點（AP）間漫游，而且可以達到較高的數據傳輸速率。對于電信運營商而言，WLAN作為有線網絡的延伸和補充，首先可以在傳統有線網絡難以實施或來不及實施的場所進行網絡覆蓋。在大型運動會、會展場館等有移動數據業務需求的場所架設無線網絡，提供WLAN服務，這是該業務的一個良好切入點。
二、WLAN在北京大運會中的應用
在第21屆大運會期間，作為“數據通信與有線通信唯一指定贊助商”，北京電信為記者和大運會工作人員提供了WLAN寬帶無線上網服務。北京電信在國際會議中心(新聞中心所在地)、首都工人體育場(大運會開幕式舉辦地點)和大運村等區域，敷設了WLAN網絡，用戶在各地點間可以漫游，網絡結構如圖1所示。新聞記者、工作人員僅需在筆記本電腦中插入一塊無線局域網卡，就可以通過WLAN寬帶無線網絡連接到互聯網上。開通的業務有：文字發稿和照片傳送、高速WEB瀏覽、文件下載、視頻點播等，用戶可以通過WLAN網絡，在新聞中心收看其它場館開比賽的現場。
WLAN網絡結構為：各接入點（AP）設備通過各場館專線匯集到163ip骨干網6509的100Mbit/s的端口（采用雙端口備份），由RadiusServer進行用戶認證。用戶通過安裝了WLAN網卡的筆記本或臺式電腦進入北京電信WLAN網絡界面，輸入用戶名和口令，通過身份認證后，登錄到WLAN網絡中，發送E-mail或進行WEB瀏覽。
WLAN業務在大運會上受到使用者的歡迎，被中新社記者稱為“此次大運會通信技術的閃亮點”，多家傳統媒體和網絡媒體對此進行了專門報道。同時，及時到位的服務也得到了大運會組委會的充分肯定，突出了“科技奧運”的特點。
記者作為這次WLAN業務的主要用戶，他們感受到的主要方便之處是：在看臺記者席，記者工作間可以直接通過WLAN網絡將文字稿件和數碼相機拍攝的圖片發送到編輯部，而在以前的運動會中，記者必須回到旅館或在新聞中心，利用電話撥號上網發稿。無線寬帶上網業務極大地縮短了記者的發稿等待時間。這樣，記者在現場采訪、編輯圖片稿件的同時，可以迅速通過11Mbit/s帶寬的無線網絡空中接口將數據發送到編輯部。
在本次大運會上，北京電信敏銳地把握了WLAN業務發展時機，依托電信寬帶骨干IP網絡和城域光纖網絡，在一個月的時間內，完成了WLAN業務由項目論證到網絡實施的工作，體現了主體電信企業的快速業務反應能力和實施能力，并進一步為今后的大型運動會電信服務積累了經驗。
三、WLAN與綜合布線以太網的比較
WLAN與綜合布線以太網方式相比，具有多種優勢。
在辦公環境下，桌面不再有雜亂的網絡連線；
與便攜式筆記本電腦配合，實現移動辦公。在現場的各處都可以上網，符合用戶追求個性化的要求。
四、WLAN的適用環境
1．辦公環境
在辦公環境下，以面積為1000m2、辦公人員30～40人的開間環境為例，一般布設3個AP即可以滿足容量和覆蓋的要求，目前3個AP市場總價格在人民幣二萬四千元以下。
2．家庭居室
在家居環境中，以面積140m2為例，一般只需1個AP即可。外部出口可與綜合布線節點或ADSLModem以太網口連接，可實現在家中擺脫線纜束縛上網的夢想。
五、WLAN的發展趨勢
WLAN設備的可移動性帶來了使用上的方便和較高的用戶接入速率。隨著AP、網卡等WLAN設備價格的下降，我們認為，在1～2年內（2002年底～2003年），WLAN的用戶數量將迅速增加，成為潮流。WLAN的終端設備范圍將涵蓋筆記本電腦、臺式電腦、PDA以及打印機等辦公設備，WLAN無線網卡將成為筆記本一族的必備裝備，WLAN網絡也將進一步在高價位住宅區、酒店等場合廣泛應用。據Cahners/Instat公司猜測，到2004年全球無線局域網（WLAN）用戶數量將達到1,400萬。
目前，802.11b的后續技術有802.11a及802.11g。802.11a采用的是5GHz頻段，采用砷化鎵器件，與Si器件比較，近期內價格難以有較大的下降；802.11g仍采用2.4GHz頻段，最高速率可達到22Mbit/s，目前最后標準尚未定稿。因此，我們認為符合802.11b標準的WLAN設備由于其技術實用性及所采用套片生產價格下降的因素，將在較長時間內得到人們的認可和使用。針對應用，預計WLAN產品將向以下幾個方向。
（1）產品價格進一步降低。作為“無線HUB”應用，主要在小型企業內部和家庭局域網互聯中使用。
（2）WLAN技術與二、三層交換路由技術結合，例如：通過與具有VLAN功能的交換機配合，實現用戶數據的有效隔離功能。應用場合包括：作為有線接入的延伸，在酒店、小區等環境中應用。
（3）對于電信級的應用，在WLAN設備已有的功能基礎上，強化如負載分擔、自動頻率選擇、mobileIP等功能，設備廠商還需要加強配套設備的研制，在用戶認證、計費、網管等方面提供解決方案。
六、結束語
在大運會后，北京電信還在北京國際展覽中心布設了WLAN網絡，可為該處參加各類展會的展商提供方便、快捷的無線上網服務。并將進一步在機場、大型會議場所、寫字樓、酒店等處鋪設WLAN網絡。
目前在大型運動會、會展場館以及傳統有線網絡難以及時、有效覆蓋的場所，WLAN業務已成了倍受用戶歡迎的電信新業務，在不久的將來，這項業務會從“貴族走向平民”，成為辦公、上網一族的新時尚。
北京電信作為國內WLAN應用的先行者，將更加積極地推進該項業務，相信通過整個業界共同的努力，國內更多的人享受到方便、快捷的WLAN無線網絡服務這一目標將不再遙遠。