WiMAX論壇的主要目標之一是利用IEEE802.16和ETSIHiperMAN標準建立一個單一的互操作標準，這一目標通過創建系統特征（SystemPRofile）來實現。根據服務供給商和廠商的設備計劃，WiMAX論壇決定首先重點關注802.16-2004標準（2004年6月獲得IEEE批準）的256 OFDM PHY模式。這一物理層（PHY）將與一個單一的介質訪問控制器（MAC）結合在一起，確保為所有的WiMAX實現提供一個統一的基礎。

    與802.16標準兼容并不意味著某一設備獲得了WiMAX論壇認證，或能夠實現與其它供給商的設備的互操作。不過，獲得了WiMAX論壇認證的設備，將能兼容802.16標準，又能與其它供給商獲得了WiMAX論壇認證的設備實現互操作。